Родители ускорили шаг, но Мередит уже успела затеряться в толпе.
— Ты ни за что ее не догонишь, — сказала Мэллори маме.
— Она просто потрясающая! — с восхищением заметил Тим.
— Мерри еще не оправилась от ожогов! — возмущалась Кэмпбелл.
— Я всего лишь сказал, что Мерри — потрясающая, — встал на защиту себя и дочери Тим. — Она очень смелая девочка. Этого, дорогая, ты отрицать не сможешь.
— Она ведет себя так глупо только потому, что по уши влюблена в брата Ким, — сообщила родителям Мэллори.
Адам засунул палец в рот и изобразил рвоту.
— Глупости! — возразила Кэмпбелл. — Она еще ребенок, а Дэвиду, наверное, уже семнадцать.
— Шестнадцать, — поправила Мэлли. — Я полностью с тобой согласна, Адам!
— Дорогая! — вмешался Тим. — Я на пять лет старше тебя.
— Помолчи! — одернула его Кэмпбелл. — Тогда были совсем другие времена…
— Времена первых переселенцев и покорения Дикого Запада, — поддразнил ее Адам.
— И ты тоже молчи! — прикрикнула Кэмпбелл на сына.
Она была явно не в духе.
Из-за поступка Мерри соревнование потеряло смысл. Как она на такое решилась? А Дэвид Джеллико? Если он пойдет на поводу у Мерри, Бонни убьет его. Это просто смешно! Ей всего лишь тринадцать!
— Я хочу есть, — пожаловался Адам.
Кэмпбелл огляделась. Люди сгрудились у выходов. С удивлением она заметила, что на руках у Адама все еще надеты перчатки. Ее собственные кожаные перчатки были в кармане джинсов. В другом кармане позвякивали ключи. Сонное выражение лица мужа в сочетании с несколько глуповатой улыбкой подсказало Кэмпбелл, что сегодня вести машину придется ей. Ждать, пока толпа рассосется и они смогут спокойно выехать со стоянки, пришлось бы очень долго, поэтому она, схватив Адама за руку, направилась к выходу. Мужу и Мэлли она крикнула, что подгонит машину к центральному выходу.
Завибрировал мобильный телефон, и Кэмпбелл вытащила его из кармана. Мередит! Маленькая негодяйка! Извинения ей не нужны. Кэмпбелл твердо решила, что следующие несколько месяцев станут для Мерри временем раскаяния за плохое поведение. Она давно на это напрашивалась!
Кэмпбелл набрала сообщение: «Ну, погоди!».
Никто не заметил, как Мэллори остановилась, пошатнулась и привалилась спиной к стене. Ей стало трудно дышать. Даже губы ее покрылись мертвенной белизной.
Тим Бринн шел к выходу и что-то говорил дочери, словно она по-прежнему следовала за ним на расстоянии пары шагов. Сердце его учащенно билось: он еще не успел успокоиться после головокружительного прыжка Мередит.
— Ты ведь не считаешь, что твой папа уже старый? Правда, Мэлли? — не умолкал Тим. — А где Адам? А-а, он с мамой! Ты знаешь, я все еще смогу обыграть тебя. Мэллори?!
Он обернулся и бросился назад по длинному проходу. Кэмпбелл услышала, как вскрикнул муж, и принялась проталкиваться с Адамом обратно через толпу.
Люди вокруг говорили о Мередит. «Ты видела ту маленькую девочку? Неужели детям разрешают вытворять такое?»
Никто из посторонних, казалось, не заметил обморок Мэллори.
Обняв дочь, Тим Бринн опустился на корточки и оперся плечом о стену.
— Что случилось? — сказал он подбежавшей Кэмпбелл. — Посмотри на нее!
— Положи Мэлли на пол, — распорядилась она.
Все присели возле девочки. Кэмпбелл уставилась на часы, пальцы ее застыли на запястье дочери.
— У нее учащенный пульс, — сказала наконец она. — Посмотри, как она вспотела! Я не понимаю, что случилось! Мэллори, у тебя болит живот?
— Нет, — ответила та.
Она не могла ничего им рассказать. Как можно рассказывать о снах наяву и непонятных видениях, которые проносятся в мозгу подобно обрывкам кинофильмов? С таким же успехом Мэлли могла бы попытаться объяснить природу колец вокруг Сатурна новорожденному.
Наконец она выдавила:
— Мерри поехала на автобусе или с Ким в машине?
— На автобусе, — ответила Кэмпбелл. — Она прислала мне сообщение. Насколько я понимаю, Ким с ней. А в чем дело?
— Мне нужно срочно поговорить с сестрой!
Второй раз за три месяца, второй раз за свою жизнь Мэллори потеряла сознание.
— С ней все в порядке, — сказала доктор Стаатс. — Рискну предположить, что причина кроется в гормонах или стрессовой ситуации. Мы возьмем у нее кровь и проверим ее на наличие вирусов. Период полового созревания — беспокойное время.
