– Значит, надо просто найти доказательства! – предложил Фесс.
– Легко сказать! – проворчал Тёмный. – Я сам об этом знаю лишь потому, что моим! первым наставником был один из тех, что создавал эти «Анналы». На смертном одре, когда даже вся его великая магия не могла более поддержать жизнь в его бренном теле, он передал мне это знание. Передал, подтвердив страшной клятвой моего народа, клятвой, которую не нарушил за все долгие века ни один дуотт.
– А ваш благородный наставник… он не мог ошибаться? – осторожно предположил Фесс.
– Не мог, – отрезал Тёмный, и в жёлтых глазах сверкнул гнев. – Потому что клятва…
– А искренне заблуждаться – тоже не мог? – продолжал настаивать Неясыть.
– Будучи одним из создателей? – попытался парировать Темный.
– Именно потому, что он был из создателей! – с нажимом сказал Фесс.
– Ну-ка, ну-ка, объясни! – потребовал Даэнур.
– Они были уверены, что всё ими создаваемое не имеет ничего общего с тем, что происходит – или будет происходить – на самом деле?
– Почему тебе приходит такое в голову? – возмутился декан.
– Потому что нельзя упускать ни одной возможности подвергнуть догму сомнению, – отпарировал Фесс. – Ваши ведь слова, наставник.
– Гм… мои, да, – признался Даэнур. – Но ведь нельзя же…
– Почему? – негромко возразил Фесс. – Я ведь ничего не знаю об «Анналах», Я просто не хочу брать что-то вслепую. Вы говорите, что это была просто… просто мистификация, я верю, но вы же сами учили меня ничего на веру не принимать! За каждым заклятием, каждым случаем умиротворения стоит документ, факт, хроника, истинные «Анналы Тьмы», как я бы сказал. Всё можно пощупать, проверить и перепроверить по перекрёстным ссылкам. И никаких клятв. Ни от кого. И тут…
– А, понял, – уже более спокойно откликнулся Тёмный, – игра ума. Ты предлагаешь диспут?
Неясыть помолчал. В общем, Даэнур был прав – Неясыть затеял спор чисто из чувства противоречия, – но одним только диспутом ради диспута здесь дело обойтись не могло. Чутьё подсказывало Фессу, что опытные, бывалые маги, такие как милорд ректор, столько столетий, да что там столетий! – тысячелетий! – пребывали в полном заблуждении относительно «Анналов». В конце концов, разве не могли они добраться до остатков сородичей Даэнура?
– Нет, учитель, – Фесс покачал головой, – Тут спорить не о чем, Я совсем не хотел подвергать сомнению утверждения вашего наставника или что-то ещё. Я просто хочу, чтобы между нами не было умолчаний. «Анналы Тьмы» ведь не содержат прописей или магических рецептов?
– Не содержат, – кивнул Тёмный. – Только пророчества и легенды.
– Вот именно. Я их, конечно, прочту… но ведь для каждодневной работы они не так уж нужны?
– Ты прав. Но это квинтэссенция Духа Тьмы!
– Созданная для того, чтобы вводить в заблуждение простаков?
– Не вводить в заблуждение, Неясыть. Убеждать. А для этого как раз и надо было написать самое убедительное изложение Духа, какое только возможно, лишь слегка замаскировав его под легенды.
Фесс пожал плечами.
– Хорошо, Даэнур. Я понял. Вы дадите их мне, учитель?
– Возьми сам в библиотеке, – с неожиданной сухостью сказал декан. – А когда прочтёшь, расскажи мне, что ты об этом думаешь… Пусть это станет твоим заданием на лето. – Тёмный резко дёрнул головой, изображая прощальный поклон.
Фесс в свою очередь поклонился, пряча улыбку. Наставник просто вне себя из-за его недоверия. «И в самом деле, чего я так взъелся на эти „Анналы“? Какое мне, в сущности, дело, подлинные они или мнимые? Мне надо просто выбраться отсюда; а кто ж ищет способы подобного бегства в книгах, которые даже твой наставник называет подделками ?»
«Анналы» он, конечно, взял – нарочно выбрав среди нескольких десятков копий самую расхожую и распространённую. Раскрыл – и тотчас же утонул в хитросплетениях древнего языка, умопомрачительных многокоренных словах, с пятью-шестью слоями смысла, и передать всё это обыденной речью было почти невозможно. Фразы сплетались, слова перескакивали из одной в другую, так что было не разобрать, куда следует отнести то или иное слово. Промучившись до самого заката. Неясыть бросил это занятие, решив вернуться к нему, что называется, на свежую голову.
