Лейтенант прошел несколько отсеков, вызвал парня с гитарой:
— Ты, – ткнул он гитариста пальцем в грудь, – следуй за мной.
Вскоре из первого отсека зазвучала гитара и парень хрипловатым голосом запел грустные песни. Лейтенант расслаблялся.
Присев на свое место, Колян спросил:
— Кость? А че этот чухан в погонах домотался до нас?
— Работа у него такая.
— Это понятно. А че он хотел-то?
— Показать, что в армии не принято задавать вопросов.
— Ладно. Водку не шмонали?
— Было. Мою забрали, твою, начатую, – нет.
— Козлы! Надо выжрать, пока остатки не отняли.
Колян разлил спиртное, и они допили водку, быстро перекусили, и Николай взобрался на верхнюю полку.
— Кость? А че летеха говорил про три часа?
— Сменишь меня.
— Где?
— На посту у туалета.
— Зачем?
— Да спи ты, я разбужу тебя в три и все объясню.
Скоро он захрапел. Прилег и Костя. Как это ни странно, но наступило какое-то успокоение. Не хотелось ничего, даже думать.
А поезд держал ход, унося Костю все дальше и дальше от дома, от любимой, к неизвестной жизни, возможно, к тяжелым и опасным испытаниям, которыми так богата армейская служба.
* * *
Старший лейтенант Доронин с утра чувствовал себя неважно. Сказывалась ночь, которую они с Чирковым провели, расписывая «тысячу», и пара бутылок водки, раздавленная по ходу игры. Александр стал замечать в себе некоторые перемены. Если раньше выпитое накануне никаких последствий не вызывало, то с некоторого времени утреннее самочувствие ухудшилось и появилось желание, даже потребность, слегка похмелиться. Он знал, что это симптомы алкоголизма, но ничего поделать не мог. Да и не хотел. Выпивать приходилось почти каждый вечер, за исключением, пожалуй, времени несения службы в наряде. Одиночество, которое ждало офицера дома, провоцировало эти частые, порой неумеренные пьянки.
Вот и сейчас, подходя к КПП, Доронин думал о том, как облегчить свое состояние, вернее, когда сделать это? До развода или позже? На построении Куделин под любым предлогом стремится обойти строй офицеров и выявить тех, от кого несет перегаром, чтобы, занеся в записную книжечку, при случае напомнить где надо о вопиющем факте. Поэтому Александр и размышлял, стоит ли давать замполиту еще один козырь против себя.
Но на входе в часть Доронина уже ждал Чирков.
— Сань, ну ты и спать горазд. Я тебя уже полчаса жду.
— А ты что, вообще не спал?
— Какой там сон? Благоверная такой разнос устроила. Пришел-то я домой в четвертом часу.
— Да, засиделись мы. Ну и чем дело кончилось?
— А ну ее. Что об этом говорить? Пойдем лучше по пивку вдарим?
— А развод?
— Какой развод в воскресенье?
— Куделин вчера объявлял о построении.
— Пошел он, этот Куделин. Пусть своих поджопников строит. Командир ничего не говорил? Нет. Ну и все. А Куделин? Шел бы он, этот Куделин.
— Ты чего завелся?
— Нет, ты идешь или будешь и дальше Муму травить?
— Пошли.
— Вот это другое дело, а то Куделин, Куделин, да кто он есть-то по большому счету? Замполит. Этим все сказано.
Так под возмущенные реплики Чиркова друзья направились к ближайшей коммерческой палатке, где они хорошо знали продавца и где их так же хорошо знали как постоянных клиентов и даже отпускали спиртное в долг. На этот раз за окошком оказался не тот парень, с которым у них было давно налажено взаимопонимание, а молодая, симпатичная и незнакомая девушка.
— Вот так сюрприз! – воскликнул Чирков. – Сань, ты смотри, какая принцесса сейчас нас обслужит. Вы, как я понимаю, – обратился он к девушке, – новенькая?
— Да, а что?
— Да нет, ничего. Просто такое прелестное создание и в каком-то комке? Здесь ли ваше место, красавица?
— А вы считаете, что красавица может прожить без денег? Не зарабатывая себе на жизнь?
— Конечно! У принцессы обязательно должен быть принц, который обеспечивал бы ее и лелеял.
— Может быть, хватит, ребята? Что будете брать?
— Пару баночек «Баварии». А принца-то, как я понимаю, у принцессы нет?
— Пожалуйста – ваше пиво.
— Значит, нет, – сделал вывод Чирков. – Могу порекомендовать, девушка, своего друга. Сань, покажись. Ну чем не принц? Кстати, из дворян, голубых кровей, так сказать.
