Роско поймал ладонью несколько капель теплого ласкового дождика и взглянул налево. Дом был на месте. Приземистый, сложенный из крупного, неровно отесанного камня, с торчащими под крышей концами грубых балок. Роско ждали здесь.
Наставник Скин вышел на крыльцо.
— Я вернулся, Наставник.
— Вижу, — у глаз Наставника Скина собрались обычные морщинки. — Ты в одежде планетников?
— Я хотел дать вам самое полное представление, как они выглядят там. Воочию, так сказать.
— Представление хоть куда. Особенно… ароматы. Это дикари? Как на Горане или Омме?
Наставник Скин сделал едва заметное движение ладонью, и запах шкур пропал.
— Не совсем.
— Впрочем, это неважно. Мы успеем узнать от тебя. Проходи в дом.
Из-под скал с выходом из «лабиринта» к дому не вело ни тропки, зато с другой стороны подходила старая заброшенная дорога через рощу, и отсюда Роско дальше отправлялся по ней. Заросшая высокой травой, дорога была пустынна на всем протяжении, пока не сворачивала вниз к реке. Там Роско оставил плот для переправы.
Через половину стандарт-часа к собравшимся в большой комнате с камином, в котором спокон веку не зажигалось огня, Роско вышел несравненно более чистым и чуть влажным. На продожительный отдых он не рассчитывал. Перед первым выходом Роско с принесенными данными вообще чем меньше пройдет времени, тем лучше. Считалось, что это снижает возможные искажения, возникающие от впечатлений Земли. Так говорили Наставники.
«А зачем, спрашивается, «кораблик» сразу показывает мне свой картинки?»
Роско не спрашивал вслух. Он здесь не для того, чтобы спрашивать.
На столе возле его места стояло блюдо пай, Нока сказала правду. Корзину Роско заметил в углу.
— Ты будешь, по обыкновению, говорить? Как тебе удобнее, мальчик? — Наставник Скин отодвинул для него кресло.
— Да, если можно, не будем ничего менять. Мне так удобнее.
Четыре из семи кресел были уже заняты. Троих Наставников Роско помнил, один незнакомый. Они все чем-то похожи между собой.
Седина густых причесок и загорелая кожа. Атлетические, несмотря на возраст, фигуры. Легкие светлые одежды. У Глооба, Наставника Переселенцев, очень ясные, пронзительные голубые глаза, цвета воды Срединного моря, когда ее пробьет солнечный луч.
— Мик и Сват, конечно, ждут, пока соберутся все, кроме них. А вот и они.
Точно так, как в случае с появлением Ноки в «лабиринте», Наставник Мик и Наставник Сват в сопровождении легкого шелеста появились прямо в своих креслах. У Наставника Свата в крепкой загорелой руке красным отсвечивал бокал.
— Прощения, прощения, друзья! У моей второй правнучки только что родилась двойня! Мы праздновали. Девочки.
— Девочки? Отлично. Мои поздравления, Сват. Новые землянки внесут свою лепту в великое дело Переселения!
— Благодарю, Глооб, благодарю…
Но они сказали это вслух, хотя могли бы обойтись без слов. При этом Наставник Сват мельком оглянулся на Роско. Значит, решил Роско, вид любезности с Наставником Глообом Наставник Сват сделал для него, не более.
С некоторых пор Роско сделалось многое понятно в Наставниках.
— Переселение — великая миссия Земли! — провозгласил Наставник Гом. — Мы все работаем для нее, все служим ей.
«Особенно те, у кого, как у тебя, короткое имя. Посмертные земляне. Даже детей в Переселение отдают не всех».
Но Роско пресек свои мысли. Он научился этому, правда, сейчас не был уверен, что у него получилось вовремя. С Наставниками это редко проходило.
По тому, как мало сказано слов о Земле с ее великой миссией, Роско понял, что что-то из принесенного им Наставники уже уловили. И уже обеспокоены.
— Я говорю, — начал Роско, и все смолкло. — Планетные характеристики следующие. Масса — один двадцать пять стандарт-единицы. Время обращения вокруг центрального светила — один и восемь стандарт-земного года, вокруг собственной оси — два и один, планет-сутки почти равны двум. Удаление от звёзды — один и девять. При классе и светимости местного солнца, которое приближается к единице, среднегодовые температуры почти вдвое ниже…
Роско выдавал цифры и термины монотонным скучным голосом. Они почти ничего не значили для Наставников. Все это, затверженное Роско с экрана в «кораблике», было не более чем ритуальными словами, «молитвой» — как, недобро усмехаясь, назвал ее Наставник, обучавший Роско обращению с «корабликом». Того Наставника, не то погибшего по нелепой случайности, не то ушедшего в какое-то из Переселений, на последних этапах сменил Наставник Сват. Для Наставника Свата слова «молитвы» не означали вообще ничего.
