Этот день должен был наступить. Рано или поздно. Мы плюнули в лицо злобным тварям. Глупо было думать, что они не оскалятся в ответ. И не попытаются перерезать мне глотку.
Меня подняли по лестнице наверх. Потом вели по коридорам. Повсюду валялись бутылки, разбитые бокалы. Пустые тарелки и коробки. Кто-то уже немного подмел тут, разбросав мусор по углам, затолкав поближе к стенам, освобождая проход. Меня привели в один из залов, где недавно народ залипал в приставку на голографической проекции. Сейчас здесь почти никого не было. В дальнем кресле сидел пожилой человек в дорогом костюме.
Синий в тонкую полоску. Идеально подогнан. Красный галстук с витиеватым орнаментом. Ему лет шестьдесят, как мне показалось. Но имп его знает, сколько дорогих операций было проведено на этом сухом вытянутом лице с гривой пепельных волос.
Меня усадили в кресло напротив. Сейчас нас разделал широкий длинный стол из цельного дерева. Я скосил глаза влево. Почти вся столешница залита кровью, но там, где сидел незнакомец, все было чисто. Перед мужчиной стояло блюдце с двумя маленькими крекерами. А сам он медленно пил что-то явно горячее из чашки.
Когда человек опустил руки, я смог разглядеть острые черты его лица. Тонкие губы, серые глаза, широкие скулы. Подняв голову, он вперился в меня острым взглядом своих серых глаз. Почему-то меня бросило в дрожь. Я напрягся, стараясь унять бьющееся сердце.
— Мистер Арч, — произнес старик ровным, уверенным голосом. — Скажите, вы в курсе, с кем имеете честь сейчас разговаривать?
— Догадываюсь, — произнес я, стараясь сдержать дрожь в голосе.
— И вы знаете, как меня зовут?
— Знаю, как вас называют, — голос все же дрогнул против моей воли.
Почему-то мне очень хотелось выматериться, но я даже не смог обратиться к нему на «ты».
— Замечательно, — губы человека скривились в подобии улыбки. — Это сильно упрощает задачу. Прошу, зовите меня Первый, мистер Арч.
Глава 2. Нельзя забирать у монстра его любимую игрушку
— Я навел о вас некоторые справки, мистер Арч.
— Вы имеете ввиду, расспросили Клыкастого?
— Клыкастого?
— Парень, что на вас работает. Хлыщ такой слащавый. Он тоже здесь сегодня.
— Мистер Арч. На меня работают ровно дюжина человек. Остальные, как вы выразились, хлыщи, работают на них. Так что понятия не имею о ком речь. И попрошу больше не перебивать. Очень не хочется отрезать вам язык. Давайте будем вести беседу культурно. Мы же с вами цивилизованные люди.
— Это вы цивилизованный людь. А я малолетний демоненыш, что встрял вам поперек горла. Извините, конечно, но меня никто не учил культурным разговорам. И вряд ли вы будете Первым. Зато шутковать каламбурчики я умею.
— Да, но могу стать последним.
— Нет, не можете, — ответил я.
— А вы и впрямь не трус. Наглый и самовлюбленный эгоистичный парень, как вас и описывали. Но не трус.
— Вообще-то трус, — признался я. — Пять лет был трусом. Да и всю предыдущую жизнь тоже. Так, моментами проскакивало, но быстро отпускало.
— И что же изменилось?
— Да ничего в целом. Просто стал делать. Бояться и делать. Если боюсь сильно, то просто больше готовлюсь, но потом все равно делаю. Как-то так это и работает.
— Понимаю. И сейчас боитесь?
— Да, — не стал я юлить. — Больше, чем, когда-либо в жизни. Если бы не остатки алкоголя в крови, меня бы сейчас трясло от страха.
— Почему? — в его вопросе не было удивления. Скорее холодный интерес. — Вы же гроза дехантов. Юный убийца Аватара. Капитан Демонов Роркха.
— Да. Но мы не в Роркхе, — просто ответил я.
— Да, — согласился Первый. — Мы не в Роркхе. Рад, что вы все же разумны и логичны в своих чувствах. И хоть ваш страх обоснован, мы можем избежать лишнего насилия. Поверьте, мне оно тоже не доставит никакого удовольствия.
— Верю. Не насчет удовольствия, а насчет избегания насилия. Это не в ваших интересах.
— Ну почему же. Фредерик как раз закончил общаться с вашим коллегой. И скоро вернется сюда. Знаете, почему он специализируется на пальцах?
— Удивите меня.
— Современная медицина может восстановить, починить и пришить любую конечность. Заменить любой орган на выращенный. Причем, по вашим ДНК. Так что организм не будет отторгать новую запчасть. Говорят, еще пару десятилетий и мы сможем менять мозг без последствий для тела. Понимаете, что это значит?
