— Каков же собой ваш батюшка? — удивлённо окинул двухметровую фигуру атлета майор.
— Говорят, тоже казак здоровый был, — пожал плечами, погрустнев, Алексей.
— Да, воины часто умирают рано, — по — своему понял причину грусти пожилой самурай. — Догадываюсь, и вам, молодой человек, довелось повоевать.
— Было дело, — довольно усмехнулся казак.
— И где же? — учитывая возраст бойца, прикидывал в уме варианты самурай.
— На Австрийской границе шашкой махал, — рубанул ладонью воздух лихой казак.
— И как же на Дальний Восток занесло? — удивлённо поднял брови майор.
— Обстоятельства вынудили, да и надоело за царя кровушку лить, — нахмурился Алексей. — Теперь я сам по себе. Мир поглядеть хочу.
— Так ты у нас — ронин, — довольно улыбнулся самурай.
— Ронин? — не понял Алексей: оскорбили его или пожурили.
Сугинобо Мицумото встал, подошёл к подставке для самурайских мечей, обернулся к гостю.
— Самурая без господина японцы нарекают ронином — опасным призраком, блуждающим, словно волна морская, страшным сокрытой внутри непредсказуемой разрушительной силой.
На несколько долгих секунд воцарилась тишина. Алексей обдумал слова самурая.
— В самую точку, — печально склонил голову молодой ронин.
— Катанакэ — указав рукой на подставку для мечей, продолжил просвещать мастер. — Внизу на катанакэ уложен в ножнах козука — боевой нож. В середине покоится вакидзаси — меньший меч. Вверху — катана, главное оружие самурая. — Мицумото взял в руки катана, выдвинул лезвие меча на треть и залюбовался узорчатым рисунком на отполированной до блеска стали клинка. — Нравится, чужестранец?
— Мне больше по душе короткий меч вакидзаси, — выказал неожиданное предпочтение вспомогательному оружию варвар.
— Объясни, — удивлённо вскинул брови самурай.
— Длинный клинок потребен в конном бою. Однако в современных баталиях конница уже не главная ударная сила — артиллерия бог войны, и пулемёты её огненные архангелы, — исходя из полученного опыта масштабных боёв, раскрыл секрет солдат Первой мировой. — К тому же, тяжеловат древний меч — почитай, более четырёх кило весит. Таким, простому воину, двумя руками рубиться надо — не зря рукоять длинная. Не-е, пехотинцу таскать на боку железный ломик обременительно — под градом пуль, бойцы больше вынуждены ползать, чем с «шашкой наголо» в атаку бегать. А вот вакидзаси удобен, даже в скрытом ношении за спиной. И по своей эффективности расчленения плоти, малый клинок ничуть не уступает катана, ведь в окопах латников рубить не придётся. Кроме касок, другой брони нет.
— Странный выбор, — недовольно проворчал самурай. — С удобством скрытого ношения вакидзаси ты, чужеземец, угадал. Прятать оружие за спиной и в складках одежды — излюбленный способ профессиональных убийц, ниндзя. — Офицера кольнуло ещё одно выскочившее из уст тайного врага слово: — Ты сказал: «Простому воину». Значит ли это, что мнишь себя особо избранным.
— Я, Ваше благородие, казак, — заносчиво вздёрнул подбородок юноша. — Дай казаку в руку шашку — увидишь, как порхает в воздухе смерть.
— Очень хочу посмотреть, — сжав зубы, выдавил из горла самурай. — Казачьей шашки, к сожалению, под рукой нет — покажи своё мастерство фехтования на… бамбуковых мечах.
— На палках оно, конечно, безопасней… для вас, Ваше благородие, — дерзко усмехнулся русский.
— Следуй за мной, казак, — бережно водрузив катана на почётное место, быстрым шагом направился прочь из кабинета хозяин.
В коридоре ждали трое товарищей казака. Майор, не останавливаясь, отдал конвойному приказ на японском и заторопился дальше.
— Не беспокойся, «дорогой гость», твоих спутников проведут в уютный сад во дворе, — на ходу повернув голову, бросил через плечо объяснение хозяин. — Гейш не обещаю, но время варвары проведут в окружении гармонии.
— Ну, а меня — палками бить будут? — съязвил молодой наглец.
— Бамбуковыми мечами. Ты слышал что-нибудь про кэндо — «Путь меча»?
— Секта какая-то? — предположил варвар и, в один шаг, поравнялся с проводником.
— Это искусство владения мечом, — недовольно вскинул голову, силясь взглянуть в глаза дикарю, самурай. Ускорять шаг хозяин не стал, уж больно длинноногим оказался варвар, не оторваться. — Вблизи с нашим управлением, чуть вниз по улочке, располагается частная школа кэндо. По утрам там проходят тренировки. Кэндо очень популярно среди полицейских. Работа у них сменная, позволяет регулярно заниматься фехтованием. Старинное искусство развивает боевые навыки, тренирует тело и закаляет дух.
