Девушка успела заметить, как один из учителей, сидевших с краю, быстро скользнул к выходу из зала, вероятно, чтобы попытаться проникнуть на сцену с другой стороны, из гримерки.
Тем временем события на сцене развивались совершенно непредсказуемым образом…
Роман, схвативший Юлю на руки, похоже, ждал, что что-то произойдет: может быть, разверзнется земля, а может, появятся ангелы с арфами и устроят импровизированный концерт… но ничего подобного. Режиссер как-то странно низко зарычал, а потом заметался по кругу, словно оказавшись запертым в небольшой клетке.
Из зала к нему поднимался Криш и еще двое преподавателей, а из-за кулис — актеры во главе с Олегом и тот преподаватель, который покинул зал чуть раньше.
Директриса, присутствовавшая на спектакле в качестве почетной гостьи, стояла вся бледная, сжав руки и не отрывая взгляда от сцены, но ничего не предпринимала.
Роман… или, вернее, тот, кто был в его обличье, угрожающе зарычал. Теперь-то Алиса заметила, что его зубы неестественно удлинились, а на руках показались когти.
— Он в ловушке, — сказал Криш, — но еще очень силен! Нужно как-то его ослабить.
— Друг мой. — Профессор Мельников зевнул, словно ему было нестерпимо скучно, и повернулся к сидящему рядом с ним бородачу, профессору богословия. — Мне кажется, самое время произнести благословение… Благословите, пожалуйста, воду сию… — Он протянул прозрачную пластиковую бутылку, на которой Алиса разглядела надпись «Святой источник».
Профессор богословия, кажется, сразу понял своего коллегу или привык безоговорочно полагаться на его умение мыслить и способность выходить из любых ситуаций, потому что без лишних слов отвинтил синюю крышку и, пробормотав что-то, окунул в воду серебряный крестик, висевший у него на шее.
— Благодарю вас, коллега. — Вадим Петрович принял из его рук благословленную бутылку, неторопливо встал, так же неспешно, словно прогуливаясь по прекрасной тенистой аллее в саду, дошел до сцены и вылил содержимое бутыли на мечущегося и рычащего Романа, в котором уже не осталось почти ничего человеческого.
Роман зашипел и завыл, на его губах показалась пена. Благословленная вода действовала на него словно кислота.
— «Святой источник». И ваш день будет светлым, — театрально произнес Мельников, кажется, процитировав рекламу этой воды.
— Это что? Это по-настоящему?! — послышался чей-то крик.
Кажется, сейчас, когда все уже почти закончилось, студенты наконец начали понимать, что происходит что-то не то.
Преподаватели кольцом окружили Романа и вскоре увели его со сцены. Преподаватель факультатива по-прежнему казался не в себе, но уже не рычал, не сопротивлялся, голова его бессильно свешивалась на грудь.
Алиса бросилась к сцене.
«Пожалуйста, — мысленно молилась девушка, — пусть Юля окажется жива! Пусть она будет жива! Это самое главное! Пусть они встречаются с Олегом! Мне все равно! Лишь бы выжила!»
* * *
Олег был наготове и одновременно с Кришем попытался кинуться на сцену, когда Роман занес руку для удара. Но оба натолкнулись на невидимую преграду, а потом она пропала.
Удался ли план? Кажется, все же удался. Ритуал, очевидно, провалился. Но что с Юлей?! До нее удалось добраться не сразу — только когда увели Романа.
— Одержимый, — услышал Олег оброненную фразу.
И вправду, Роман выглядел так, как обычно описывают одержимых. Вот откуда нечеловеческая сила, безумные глаза и отвратительно пузырящаяся на губах пена.
— Что происходит?! Что с Романом! — Ника выскочила на сцену, пытаясь прорваться к режиссеру.
Ее ненавязчиво отстранили, успокаивая, увели куда-то.
— Боже мой! — бормотала Жанна, отошедшая от Тёмы, чтобы посмотреть, что случилось. — Да он одержимый! И я еще рекомендовала его в академию! Вот зачем он так сюда рвался! Кто бы мог подумать?! Но что же с Юлей?
Олег с Алисой подменили ритуальный кинжал его точно выкованной копией — с тупым концом, к тому же лезвие должно было частично уходить в рукоять. Но все же сила демона оказалась такой чудовищной, что даже этот бутафорский кинжал ранил девушку, и на груди Юли расплывалось большое кровавое пятно.
Они не предусмотрели такого поворота событий! Они оказались слишком самонадеянны! Что же делать? Волков точно знал, что никогда не простит себе, если с Юлей случится что-то плохое. Она очень дорога ему… как подруга, к которой он успел привязаться во время пережитых совместно испытаний, как товарищ, на плечо которого всегда можно опереться. Весь мир рухнет, если она умерла. Умерла по его недосмотру, по его вине!
