- О самом бале не беспокойся, мама. Симона Клейтон порекомендовала организатора мероприятий, которая приступит к работе на выходных. - Он колебался. - Как хозяин бала, я должен покрыть все расходы, но Клейтоны хотят немного изменить традиции. У них имеется собственный список гостей. Они настояли на том, что оплатят услуги организатора бала и стоимость угощений для их гостей. Я очень старался их отговорить, как ты понимаешь, но они непреклонны. - Лоран поджал губы. Ему следует потакать Майку Клейтону и его дочери, а не спорить с ними. Поэтому изящная капитуляция - единственный выход.
- Я понимаю. Ты уверен, что эта девушка сделает тебя счастливым?
Лоран кивнул:
- Я точно знаю, что делаю, как ради себя, так и ради Армарии.
Лоран понимал, что реальной разницы нет. Он - эрцгерцог и отвечает за каждого мужчину, женщину и ребенка, за каждый луг и гору в стране. Он не теряет время зря. Ему следует думать о будущем, теперь его планы наконец реализуются. Белла Клейтон - привлекательная, милая, хорошо воспитанная девушка с полезными связями. Она - наследница компании, которая поможет Армарии. Если она обеспечит ему материальные активы в обмен на титул, то Лорану в самом деле повезет.
Эмилия Клейтон откинулась в кресле и деловито улыбнулась, глядя на мачеху через старинный стол.
- Тебе не нужно было записываться ко мне, Симона. - Однако обе женщины знали, что это ложь. Эмилия делала все возможное, чтобы избегать новой семьи своего отца. Она не сомневалась: они облегченно вздохнули, когда она отказалась с ними ужинать и праздновать дни рождения. Вот почему присутствие Симоны в ее офисе стало неприятным сюрпризом. Один только вид мачехи мешал Эмилии оставаться хладнокровной профессионалкой, какой она стала. В юности Эмилия была дерзкой и вспыльчивой.
Улыбка Симоны была такой же притворной, как и улыбка Эмилии.
- Ты не отвечала на последние сообщения отца. Официальный визит в твой офис
- единственный способ поговорить с тобой.
- Если бы я знала, что это так срочно, я бы нашла время. Но я была занята. - Эмилия сохраняла непринужденный тон, хотя у нее было тяжело на душе. Не заболел ли ее отец? Его сообщения были какими-то размытыми и невыразительными. Впрочем, подобные сообщения он отправляет ей уже десять лет.
Наверное, это именно то, чего она заслужила.
- Я слышала, ты занялась бизнесом. Все это очень странно. - Мачеха оглядела просторный офис, оформленный в успокаивающих бело-серых тонах, с яркими картинами и мягкой мебелью. - Честно говоря, Эмилия, я очень удивилась, узнав, что ты живешь в Челси.
- Я тоже крайне этому удивлена, но именно здесь находится наше агентство. - Эмилия меньше всего хотела обитать в Челси, но выбора у нее не было. Она не стремилась в эту часть Западного Лондона с тех пор, как окончательно уехала из отцовского дома в шестнадцать лет. Челси находился слишком близко к Кенсингтону, где жил ее отец, и повсюду ее встречали неприятные воспоминания. Но после того как ее коллега и подруга Александра унаследовала старинный особняк на красивой улице с деревьями в самом центре старого Челси, они обе, а также их подруги Эмбер и Гарриет, бросили надоевшую работу и съемное жилье и перебрались в центр Западного Лондона.
- Да, агентство «Счастливое будущее». Как странно.
- Мы гарантируем, что все наши клиенты останутся довольны. Кстати, у нас деловая встреча, Симона, или ты пришла, чтобы наверстать упущенное? У меня много работы.
Симона слегка приподняла бровь, недовольная манерами Эмилии. Той ни разу не удавалось рассердить мачеху, как бы она ни старалась. А она пыталась это сделать. По правде говоря, Симоне всегда было на нее наплевать, поэтому ее не волновали грубости и дерзости падчерицы.
- Леди Джейн Уинспир очень хвалит вечеринку, которую вы для нее организовали.
Эмилия продолжала улыбаться, скрывая замешательство. Речь шла о вечеринке для крайне избалованных близнецов. По мнению Эмилии, ее сводная сестра Белла была так же избалованна, хотя и вышла из возраста катания на единорогах и каруселях.
- Приятно это слышать.
- Мне понадобился организатор вечеринки, и я сразу подумала о тебе. Я хочу помочь вашей маленькой фирме. Я знаю, ты слишком гордая, чтобы принимать помощь. Но я надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы отказаться от оплачиваемой работы.
