— Не, блин, не мое, уж лучше я в запой, там спокойнее… — и стал сползать по стеночке.
Только Василий чувствовал себя нормально. Он раскраснелся, шумно дышал, но вновь хладнокровно перезаряжал двустволку. Слава богу, все живы, никого не зацепило! Последним в коридор ввалился… Антон Вертковский! Раскрасневшийся, в приличном пиджаке, с огромной «береттой» наперевес! С него ручьями лился пот, упитанные щеки тряслись от страха. Он глубоко вздохнул, прижался затылком к стене, закрыл глаза — а когда открыл, на него пристально смотрели четверо, и, по крайней мере, у троих накопилось много вопросов.
— Фу, успел… — выдохнул Антон. — Как чувствовал, что это вы там беспорядок наводите…
— Прости, — сглотнул Алексей, — я мог тебя убить. Тебе повезло, что в автомате не осталось патронов.
— Но не убил же. Ладно… Черт, вы все тут… — Щеки у Антона стали покрываться стыдливой краской. — Слушай, Леха, я все понимаю… — забормотал он, — сейчас не время оправдываться, но так уж вышло… Я, конечно, сволочь, но пока еще не последняя… В общем, простите, если можете, просто жизнь так завернула…
— Ладно, не грузись, — Коптелый тоже смутился. — Ты как-нибудь забегай, посидим… Только с собой приноси, а то у меня шаром покати…
— Забегу, обязательно забегу, — закивал Антон.
— Кстати, здравствуй, Антоша, — сказала Татьяна.
— Привет, Тань…
— Где Лида? — спросил Алексей.
— Блин, ты уже знаешь… — Антон подобрался. — В общем, так, Леха. Такое ощущение, что тебя сегодня ждали, здесь целая дивизия. Но не подумали, что вы из подвала полезете. Рудницкий с группой в девять рыл окопался в южном крыле, это далеко, вам не пробиться. С Лидой шестеро… — Антон сглотнул. — Это туда, — кивнул он подбородком в глубину коридора. — Три поворота, лестница наверх, там у Леонида Константиновича что-то вроде банкетного зала… Во всяком случае, пять минут назад они все были там… Остальные разбросаны вдоль особняка, наготове несколько джипов, чтобы броситься в погоню…
— Спасибо, — кивнул Алексей. — Ты с нами?
— Прости, — окончательно сконфузился Антон. — Не могу, пойми… Это моя жизнь. В ней всё… И Люсьен, она, кстати, через пять месяцев опять рожать собирается… Ну, пристрели меня…
— Ладно, все в порядке, — Корчагин ободряюще улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Спасибо, что выручил.
— Слушай, Леха, подожди… — вдруг смущенно забормотал Антон. — Я понимаю, что ты Рудницкому отомстить собрался, мешать не буду, хотя он мне и платит. Но что касается Лиды… Я хочу сказать, что если ты питаешь какие-то иллюзии, то лучше забудь. Все сложно, Лидия Викторовна уже не та…
– Разберемся, – перебил Алексей, проглатывая ком в горле. – Бывай, Антоха…
Видимо, хотелось судьбе свести их вместе! Иначе почему так вышло, ведь шанс «лобового столкновения» был крайне невелик? Коридоры в этой части подземелья замысловато путались, и на лестницу выбегали оба — текущий и тот, что вел в основной подвал — с трупами и запахом гари. Здесь пока никого не было, все силы противника скопились внизу. Алексей двигался первым — с двумя автоматами, которые почти ничего не весили, он вывалился на лестницу, кинулся вверх, прыгая через ступени. А навстречу уже валила толпа, топали бутсы по каменным ступеням, матерились мужики! Эпохальная встреча произошла на площадке между этажами. Те самые шестеро, одетые кто во что, кто в костюмах, кто в футболках… Ретироваться было поздно. С диким воплем Алексей рванулся вперед, выпрыгнул на площадку, вскинул автоматы, используя фактор внезапности. Он строчил по перекошенным ненавистным рожам, по орущим глоткам! Они корчились в судорогах, дергались, как куклы-марионетки, катились по ступеням.
— Убейте их, идиоты!!! — завизжала бегущая за мужиками женщина, а Алексей покрылся жирным слоем испарины — какой знакомый голос… И закружилась карусель, его шатало, он схватился за стенку. Выжили двое — с дурными воплями они попрыгали на площадку, но не успели даже вскинуть свои автоматы, как на них набросились Василий с Коптелым. Очень вовремя товарищи подставили плечи… Женщина, худая, стройная, в черных кожаных брюках, в таком же жакете поверх игривой голубой блузочки… Черные волосы, мальчишеская челка… В горле блокада, и дышать нечем. Знакомые глаза, носик по-прежнему вздернут… Она завизжала от страха при виде двух автоматов, направленных в ее сторону, развернулась, бросилась наверх!
