— Не подскажете, где ставят за здравие?
— Вон там, дочка, — показала ей пожилая женщина, тронув за локоть.
Колесникова, чувствуя комок в горле, подошла к иконе: на нее смотрел добрый, все видящий, все понимающий и не осуждающий лик. Фонтаном брызнули долго сдерживаемые слезы, принося долгожданный покой и облегчение.
— Поплачь, поплачь, доченька, — снова коснулась ее руки женщина. — Легче будет. И попроси Бога о помощи. Помолись. Он тебя всегда слышит.
Поставив две свечки за здравие Мухина и Вадима, Колесникова попросила, как умела. Она просила, чтобы ситуация изменилась в лучшую сторону, чтобы все наладилось.
Через несколько минут девушка почувствовала облегчение, с благодарностью бросила денежку в коробку для подаяний и вышла.
В понедельник все готовились к визиту многочисленной иностранной делегации, состоящей из французов, румын и чехов. В коридоре Вика столкнулась с Михаилом Федотовичем — тот был при полном параде. Он тут же позвал ее к себе. Колесникова, прихватив расчеты, направилась в кабинет к директору. В этот момент на ее столе зазвучала трель внутреннего телефона.
— Виктория Алексеевна! — послышался в трубке голос Строгой.
— Да, Нина Константиновна.
— Вы куда-то уходите?
— Меня Мухин ждет.
— Я вас не отпускаю…
Вика опешила, растерянно повернулась в сторону начальницы. Та пояснила:
— Вы мне тоже нужны и прямо сейчас. Почему у меня не отпросились?
«А должна была?» — в недоумении подумала про себя Вика, а вслух произнесла:
— Там люди уже подъехали. Нужно перед этим цены еще раз проверить. Но если вы настаиваете…
— Идите. Но я еще побеседую на предмет вашей подчиненности с Михаилом Федотовичем…
Девушка помчалась в конец коридора.
— Что тут у тебя? — без приветствия перешел к делу Мухин, рассматривая то, что положили ему перед носом. Вика кожей ощущала, насколько сильно тот нервничает.
— Вот тут стоимости всех деталей. Опиралась на их шаблоны. Накладные расходы подробно расписывать не стала — оставила возможность для варьирования.
При этих словах директор одобрительно кивнул.
— Зарплату рабочих завысила, налоги соответственно выросли. Цены на сырье взяла у москвичей. Только цикл производства одной детали у чехов какой-то нереальный — сорок секунд! Я спрашивала наших технологов — две с половиной минуты как минимум. Специально проверяли.
Мухин вновь кивнул, его дыхание стало более ровным, но все же с сомнением в голосе он проговорил:
— У них своя методика организации труда, будут сопротивляться.
— Ну и что? А у нас своя. Когда наладят, как у них, тогда и разговаривать можно будет. Они же за это деньги берут? А пока рано.
— Со мной поедешь на встречу! — скомандовал Михаил Федотович. — Через час собирайся!
— А Нина Константиновна отпустит? Она сейчас меня пыталась затормозить, — еле вырвалась. Может, вы между собой как-то договоритесь?
Вместо ответа Мухин «наградил» девушку двусмысленной гримасой. Колесникова вышла из кабинета. Мысли в ее голове путались: она едет с Мухиным! Последний раз вместе куда-то выбиралась почти в прошлой жизни…
Когда Вика и Михаил Федотович вошли в зал переговоров, там почти не было свободного места. «Император» уже сидел за столом, слушая переводчика и что-то иногда вставляя в общий поток обсуждений. Девушку удивило, что Ворон присел где-то с краю, оставив пальму первенства за директором завода по производству автодеталей. Мухин поздоровался и присел на кожаный диван. Немного прячась за его спиной, к дивану прошествовала хрупкая Вика. Она заметила, сколько вожделенных взглядов французов сразу же устремилось на нее, особенно одного, с волосами до плеч и резким орлиным профилем. Он просто не сводил с девушки глаз. Заметив это, Вадим спрятал в ладони ироничную усмешку.
— Вы что куда спрятались? Давайте за стол! — скомандовал он.
Колесникова с Мухиным послушно подошли к столу переговоров. Мухин пододвинул стул сначала ей, потом разместился сам.
«Зарыл на время топор войны, — догадалась она, внутренне с ним соглашаясь. — Работа должна быть все-таки на первом месте».
Михаил Федотович взял переговоры в свои руки, иногда обращаясь к Вике за помощью по поводу той или иной цифры. Колесникова подспудно чувствовала его благодарность за то, что она приняла его игру и не вставляет палки в колеса. Вадим иногда кидал на их пару косые, не поддающиеся расшифровке взгляды. Со своей стороны Вика старалась даже взглядом с Вадимом не встречаться.
