— Вообще хватит в этом сарае торчать! — раздался громкий возглас «Императора». — Надоело! Поехали куда-нибудь, посидим!
Попрощавшись с заторопившейся домой Ириной, компания переместилась в машину к хозяину, который сел за руль.
Ресторан, куда привез компанию Ворон, находился на набережной и славился очень высокими ценами. По открытым площадкам гордо расхаживали павлины. Вика с Ваней задержались, рассматривая птиц. Директора же прошли вперед и, заказав выпивку, начали оживленно о чем-то спорить.
На Колесникову павлины не произвели должного впечатления. «Дешевые понты!» — хмыкнула она себе под нос и направилась к столу. Вадим пододвинул ей меню.
— Короче, жена у меня разревелась, — продолжил Вадим прерванный с Мухиным разговор. — Узнаю, кто звонил, — убью! И чего им надо?
Взгляд Ворона становился все более колючим и мрачным.
— Завидуют, — пожал плечами директор.
— Ничего, я уже подключил народ. Обещали в ближайшее время ответить. В командировку нельзя спокойно съездить! Всё доложат, куда и с кем! Ну что? Выбрала что-нибудь? — последняя реплика Ворона предназначалась Вике.
Та тут же вернулась к меню, пробежалась глазами по списку дорогой экзотики, наткнулась на какой-то сумасшедший салат с морскими гадами, артишоками и кучей еще чего-то непонятного.
— Вот, — ткнула она пальцем в соблазнительную строчку, — и вина грамм двести, только вкусного!
— Тут бокалами не подают, — пояснил Вадим и обратился к подошедшему официанту. — Принесите вина сухого красного бутылку и салат.
Мухин попытался продолжить разговор:
— А ты с женой как познакомился?
Взгляд собеседника чуть помрачнел.
— Как-как? Как все! Не хочу говорить… Романтики у нас не было…
Вскоре возле их стола появился официант с подносом. Вика пододвинула к себе тарелку, на которой лежала белая горка. Привередливо поковырявшись вилкой, она обиженно протянула:
— Это что за салат такой? Булка со сметаной!
Вадим тут же подозвал официанта.
— Дама спрашивает, где в салате морские гребешки и прочая бредятина.
Молоденький мальчик-официант смутился и нервно скомкал салфетку.
— Сейчас спрошу у повара.
Через минуту он подбежал и слово в слово передал:
— «Все внутри»!
— А артишоки?
— Вот они, — ткнул он пальцем в салат.
Два завядших листика, украшавших салат, служили подтверждением словам официанта.
Посетители не без иронии на лицах остались одни.
— Эти листики счищают. А едят мякоть внутри без сердцевины, — прокомментировал Вадим.
— Ладно, не расстраивайся, — вмешался Мухин. — Давай я за тобой поухаживаю!
Вскоре на столе появились селедка, нарезанная кружками картошка и бутылка ледяной водки.
— Ничего себе обслуживание! — удивился Вадим. — Цены ломовые, могли бы и расстараться! Клиентов у них мало. Кто может себе позволить прийти сюда? Я да… — несколько произнесенных фамилий Вике ни о чем не говорили.
После водки стало шумно. Мухин нарезал селедку, подкладывал Вике в тарелку ломтики жареного хлеба, приговаривая спокойно и наставительно:
— Кушай давай, кушай. С Мухиным не пропадешь… Знаешь, почему я такой злой все время? — неожиданно спросил Вику захмелевший Мухин и поделился с горечью. — В семье проблемы. Жена выгнала из дома, узнав, что изменил. Ты извини, если что, ладно?
Девушка выразительно подняла брови и спросила:
— Вы сами сказали жене?
— Да, такой я дурак. Хотел начать все сначала.
— Никогда такого больше не делайте! Даже если вас поймают за руку, врите что угодно, но отказывайтесь наотрез.
— Сам сто раз пожалел. А ты бы простила?
— Нет. Может, на раз смирилась бы, но не простила. Потом все равно разбежались бы.
— Мне так плохо сейчас! Хочется напиться до бесчувствия.
— Не поможет. Это нужно просто пережить… Вы у матери сейчас живете?
— Да…
— Пойдемте, я вас развезу, — предложил Вадим. — Сначала Мухина, а то он вон какой красивый!
Все засобирались. Вадим расплатился по счету. Перед самым выходом Мухина занесло в сторону. Запнувшись на кочке, он сделал несколько быстрых мелких шажков и упал. Это выглядело столь комично, что остальные покатились со смеху. Искренне пожалев шефа, Вика с Иваном поспешили его поднять и успокоить. Затем бросились искать улетевшие очки, — те, к сожалению, оказались разбиты.
