– Я не могу принять такой дорогой подарок, – еле слышно произнесла я.
– Почему?
– Я уже сказала. Это дорогой подарок.
– Поверь, сумма, которую я потратил, для меня действительно мизерная, – спокойно сказал Николай.
– Убери. Я не возьму. Дорогие подарки требуют дорогих услуг. Я не продаюсь.
– А я и не покупаю. Я дарю любимой женщине то, что считаю нужным, и ничего не прошу взамен.
– Совсем ничего?
– Совсем! Хотя нет! Одну вещь я все-таки прошу. У нас завтра вечеринка намечается. Я бы очень хотел, чтобы ты пошла со мной.
– Мне нечего надеть к твоим брильянтам.
– Это поправимо.
Я подумала, что давно никуда не выходила. Почему бы мне не пойти с этим красавцем, так легко сорящим деньгами? Я заглянула в его глаза. Они были задумчивыми, грустными и виноватыми… Почему? Я отвела взгляд и снова оказалась в его объятиях. Стремительных, горячих, крепких, он попытался меня поцеловать, но я бережно отстранила его.
– Я позвоню завтра, и поедем выбирать платье!
Мое сердце молчало, голова была пуста, и, как в тумане дойдя до спальни, я упала на кровать.
На следующий день я отпросилась с работы. Николай позвонил во второй половине дня и отвез меня в самый дорогой салон. Он критически осматривал все, что предлагали. Мне пришлось перемерить кучу нарядов. Остановился он только тогда, когда вынесли элегантное платье с открытой спиной из темно-синего атласа. Я надела его и сразу почувствовала себя королевой. Оно сидело на мне как влитое. Николай обошел меня вокруг:
– Ты чудо!
Протянув продавщице кредитку, сказал:
– Это мы берем, упакуйте.
Потом отвез в салон красоты и со словами «Заеду» умчался на своем шикарном авто. Я здесь никогда не была – не по карману. Салон отрабатывал те деньги, что запрашивал за услуги. Вышла я окрыленная. И была красавицей!
Николай уже ждал меня. Он отвез меня домой. Вытащил из багажника огромную красную коробку, перевязанную розовой лентой, и понес ее на пятый этаж. В коробке были цветы – красные розы. Я удивилась:
– Почему в коробке?
– Просто на память. Одевайся. Я подожду в машине.
Когда я вышла, он нервно курил. (Почему он нервничает? Что-то не так?) Увидев меня, он замер на мгновение. Потом, сбросив с себя оцепенение, аккуратно, как фарфоровую куклу, усадил меня в машину. Сел сам, еще раз пристально посмотрел на меня, как будто о чем-то размышляя и принимая решение.
В машине мы молчали. Я боялась нарушить эту тишину. Мы подъехали к большому красивому дому на берегу моря, ворота бесшумно открылись. (Наверное, камеры видеонаблюдения фиксируют машины приглашенных.) У подъезда швейцар помог мне выйти из машины, и Николай предложил руку. Я цепко схватилась за нее. Мне было страшно. Я не была на таких приемах. Как примет меня публика? (Комплекс неполноценности еще крепко держал меня в своих хищных когтях.)
Дом восхищал. Дворец! Такое я видела только на картинках. Мы шли по дорожке сада, и я любовалась его красотой. Все было тщательно продумано: клумбы, фонтаны, кипарисы, пальмы, гипсовые статуи. (Да, отделка такого сада – удовольствие не из дешевых!) Играла спокойная, тихая музыка – на веранде примостился небольшой оркестр. В саду за домом стояли небольшие столики, за которыми уже сидели люди. Между столиками сновали официанты.
Николай по-прежнему молчал. Нам навстречу вышел высокий, элегантный, слегка полноватый, но вполне приятный на вид мужчина лет сорока пяти с легкой сединой на висках. Полнота не портила его, а даже как-то украшала. (Вот бы женщину украшала полнота!) Во всяком случае, выглядел он респектабельно и, я бы даже сказала, величаво! Он, не скрывая своего восхищения, осмотрел меня с ног до головы. Потом поцеловал мне руку, отошел подальше, причмокнул и, обращаясь к Николаю, сказал:
– Королева! Ну, спасибо, уважил! Все, можешь идти.
Я почувствовала себя курицей на прилавке магазина, которую один предлагает, другой оценивает. Я остолбенела и ничего не могла понять. Только подняла глаза на Николая.
Он посмотрел на меня виноватыми глазами, еле слышно прошептал:
– Прости, будь осторожна, – и, опустив голову, быстро, не оборачиваясь, направился к своему автомобилю.
