Роман Абрамович в молодости
Эдил Айтназаров, отслуживший с Романом почти два года, вспоминает, что Абрамович относился очень бережно к своему здоровью, занимался спортом, не пил и не курил. Он, казалось, высоко ценил каждую минуту свой жизни. Ему удалось организовать футбольную команду и группу художников-любителей. Роман имел замечательные организаторские способности. Даже иногда организовывал массовые походы за грибами. Однажды Абрамович, как настоящий знаток, приготовил грибы, но приборов не было, поэтому они ели их с помощью гаечного ключа.
Айтназаров не видел Абрамовича с 18 октября 1986 года, в этот день командир отвел Эдила в сторону, чтобы сказать, что его увольняют на два месяца раньше, и после короткого колебания добавил, что его мать умерла. Абрамович тогда повел себя как настоящий друг, он собрал со всего отряда деньги и отдал все сбережения, которые были у него.
Несмотря на очевидную инициативность, Абрамович всегда старался оставаться серым кардиналом. Дмитрий Сакович считает, что именно его способность влюблять в себя окружающих позволяла ему добиваться своих целей. Не исключено, что трудности и возможности, которые таит в себя армия, стали ключевыми факторами в формировании того Абрамовича, каким он является сейчас. Он укрепился как личность, смог многое переосмыслить, бытовые тяготы и жизнь в армейском коллективе закалили его, сделали более самостоятельным и независимым.
В то время как Абрамович работал над своей личностью и служил Родине, ее политический ландшафт изменился до неузнаваемости. После смерти Андропова, пост был занят Константином Черненко, разделяющим взгляды своего предшественника. Когда Абрамович был демобилизован, Черненко умер в своем кабинете. Управление страной на себя взял Михаил Горбачев, который выдвинул две свои самые смелые инициативы — гласность и перестройка. Это послужило началом крупных преобразований в обществе и экономике.
Частное предпринимательство перестало был вне закона, теперь предприятия малого бизнеса разрастались везде. Многие студенты, боявшиеся пропустить волну коммерческого Клондайка, оставляли учебу и в отчаянных попытках делали ставку на место в новом мире. Многие из них терпели неудачу и отчаивались.
Как ни странно, учитывая более позднюю деятельность Абрамовича, первая волна предпринимательства его не зацепила, он сопротивлялся искушению и не хотел бросать учебу. После своей демобилизации в конце 1986 года, он был замечен на студенческих тусовках в Ухте. Однако служба в армии явно отразилась на дисциплине Абрамовича. Сакович вспоминает о тех временах: «Он всегда держал себя в рамках определенного лимита, я никогда не видел его пьяным либо буйным…». При этом, считает друг детства, «у него было много подружек, так как он был симпатичным молодым человеком».
На самом деле Абрамович вернулся в Ухту, чтобы найти девушку, с которой встречался, прежде чем его призвали в армию. Девушку звали Вика Заборовская, но оказалось, что за это время она уже успела выйти замуж. Летом 1987 года Абрамович встретил ту, которая должна была стать его первой женой. Ольга Лысова была привлекательной блондинкой из Астрахани, она училась на геолога в Ухте. Она была старше Романа на три года, у нее уже была маленькая дочь от предыдущего брака. Они познакомились на вечеринке, где, как вспоминает Ольга, Роман заметил ее за барной стойкой, но был слишком застенчив, чтобы приблизиться к ней, и передал через одного из своих друзей приглашение на танец.
Ольга в интервью одному новостному каналу рассказывала: «Я согласилась и сразу же была впечатлена. Роман был красивым мужчиной. …Стройный, с пронзительными голубыми глазами, он был одет с иголочки. Мы танцевали под медленную музыку, делал он это очень красиво, я просто позволила себе раствориться в его руках, и он увел меня с танцпола. Мы много говорили. Он казался очень серьезным и взрослым для своего возраста. Мы вышли из бара, сидели всю ночь на улице, разговаривали и целовались. Я сказала ему, что я уже была замужем и у меня есть трехлетняя дочь, он сказал, что не видит в этом проблемы».