– О, я уверен, что у столь очаровательной охотницы умение танцевать в крови – парень склонился в легком поклоне. – Позволишь пригласить тебя на танец?
Отвертеться мне не удалось, и пришлось-таки соглашаться. Танец чем-то напоминал вальс, и в принципе был не очень сложным, но я мстительно старалась наступить на ногу партнеру. Эх, жалко, что я не на шпильках…
Следующие полчаса напоминали игру в догонялки. Парень упрямо пытался пригласить меня на танец, я не менее упрямо пыталась сбежать. Подозреваю, он гонялся за мной только чтобы отвязаться от собственных поклонниц, но в конце концов он меня порядком достал. Но когда я уже собиралась его послать (максимально вежливо и в рамках этикета), по залу прокатился какой-то шепот, и слева от меня люди буквально отхлынули от чего-то. Я покрутила головой, пытаясь понять, что происходит и увидела бледную, как молоко Реллу.
– Что случилось? – спросила я, с некоторым трудом протолкавшись через возникшую сумятицу.
– Л'Эйкера вызвали на дуэль – подняла на меня глаза Релла.
– И?
– Его вызвал на дуэль заместитель главы посольства. Если Кер убьет его, будет скандал, чреватый разрывом нормальных отношений с эльфами. А если не убьет он, то убьют его – стиснув зубы ответил подошедший Файлар. – И все равно будет скандал, потому что Кер состоит на королевской службе, и в Серетлоке такого не прощают.
– А аккуратненько ранить?
– Не выйдет. Лаонарэль в несколько раз старше и опытнее. Кер быстрее, но он не сможет обезвредить эльфа. На смертельный удар ему еще хватит сил, но и только. А Лаонарэль его не пощадит. Он ненавидит оборотней. У Кера нет шансов.
– Так что, мы должны стоять и смотреть как его режут на ломтики? Неужели нельзя запретить дуэль?!
– Нельзя. Это будет воспринято как жесточайшее оскорбление. Да и остальные эльфы не дадут вмешаться. А, уж поверь, бойцы они страшные, и помешать мы никак не сможем.
– Да из-за чего дуэль-то?! – не выдержала я. – Может, получиться как-то замять, принести извинения?
– Разве что за то, что Кер родился оборотнем. У эльфов с ними вообще натянутые отношения, а Лаонарэль ненавидит всех двуипостасных из-за какой-то темной истории лет двадцать назад. Он объявил всех двуипостасных своими кровниками. Ему и повода не надо – достаточно произнести ритуальную фразу вызова.
Я закусила губу. Ну должен же быть хоть какой-то выход! Да, я знаю его от силы полторы недели, но за эти полторы недели я привязалась ко всему отряду 'Шорох'. Да плевать на причины, я просто не смогу стоять и смотреть как его убивают! Тем более, по такой идиотской причине. Разведка, мать ее! Не могли просчитать такой вариант! Я зло уставилась на эльфа, снявшего маску. Сволочь блондинистая…. Чтоб тебя какая-нибудь тварь сожрала и не подавилась!
Я вскинула голову. Пришедшая мне в голову идея была просто сумасшедшей, но… Другого выхода все равно не было.
– Релла! Задержите начало дуэли! Хоть на полминуты, но не дайте им сойтись! – не дожидаясь ответа я нырнула под соседний стол (не подумайте чего, просто там никто не толкался, а мне надо было сосредоточиться). Я выдохнула, прикрыла глаза, освобождаясь от лишних мыслей. Иллюзии меня до сих пор не поводили, но мне нужна была не просто иллюзия. Она вызовет максимум легкий испуг, а мне нужен качественный переполох. Надо сцепить несколько заклинаний, а это и в нормальной состоянии непросто, а уж с моей хромающей магией… Выплетя что-то более-менее похожее на задумку я поспешно, пока не растеряла уверенность, активировала плетение и выскочила из под стола.
– Клинки абсолютно одинаковы, я думаю больше нет поводов задерживать начало поеди… – голос эльфа утонул в яростном реве. Прямо на полу возникла пентаграмма (на большее у меня фантазии не хватило), а в пентаграмме соткалась из воздуха не то химера, не то мантикора. Хотя вообще-то задумывалась виверна… Тварь звучно рявкнула, резким движением рванула вперед, перекусывая свою жертву почти пополам (еще одна иллюзия, только попроще). Люди с криками рванули прочь от твари, Кер и эльф, как единственные вооруженные в зале оказались 'на передовой' и дружно напали на создание моей больной фантазии. Блин, ну и скорость у них! Я еле успевала дергать свою иллюзию, чтобы ее не распластали на ломтики. Вот 'мантикора' резко махнула лапой, сбивая эльфа с ног. Кер, пользуясь моментом, тут же вонзил клинок с другой стороны. Тварь взревела и кинулась на обидчика. Я ощутила, как кто-то дернул кинжал у меня на поясе, краем глаза заметила Файлара и выдохнула сквозь зубы 'это иллюзия'
