в Серый Лес, куда не всякий боевик полезет. 'Они лучшие – пусть докажут это. Думаю, стандартного патрулирования будет достаточно'. С-с-сволочь…
Наконец зрение прояснилось, но особой радости это не принесло. Да и кто обрадуется, очнувшись прикованным рядом с готовым к жертвоприношению алтарем? Да еще и 'Слуг Хортаса', Извратителя Естества… и кто он еще там… при наличии действительно железных доказательств жрецов Хортаса казнили без суда. Власти не оставляли поисков… где бы ни пропал без вести самый распоследний бродяга, следствие учиняли такое, словно герцогу неведомый злоумышленник нос расквасил… Считалось, что этот культ фактически истреблен, многие уже и не помнили, что означает бесформенное багровое пятно на сером фоне. Л'Эйкер не понимал столь яростного преследования… Раньше, пока не оказался возле алтаря. Алтаря Хортаса, где он и его друзья будут умирать с заката до рассвета. Один за другим. В немыслимых мучениях – жрецы Хортаса знают, как доставить боль. А с первым лучом солнца опытная рука просунется под развороченные ребра последней жертвы и выдернет содрогающееся сердце, и их души прольются туда, где Хортас ждет своего часа… и даже стать пищей демона намного лучше чем это. Исчезновение из круга перерождений лучше, чем вечность мук, дающих силу Хортасу… Проклятье, если бы он был скован немного по-другому, был бы шанс… Но жрецы Хортаса далеко не новички в подобных делах. И жертвы могут лишь смотреть на приготовления к ритуалу, который начнется с первой звездой, подпитывая самих жрецов страхом и болью. Да и то не все. Похоже, против них было использовано 'Дыхание Катары'(5) , а оно на всех действует по-разному. Остальные очнутся разве что перед ритуалом. Но опровергая эти мысли, сбоку послышался еле различимый шепот:
– Эй, ты очнулся? Может, скажешь, куда мы умудрились вляпаться?
Л'Эйкер скосил глаза в сторону говорившего, и встретился взглядом с внимательными карими глазами утренней находки Тайбора и Нэтара.
***
От разглядывания алтаря меня отвлек глухой стон. Скосив глаза, я увидела, что прикованный рядом со мной командир 'плащеносцев' очнулся. Н-да… даже на мой непрофессиональный взгляд ему сейчас на редкость погано. Интересно, почему эта фиолетовая гадость не подействовала на меня? Из-за того, что я иномирянка, или есть еще какие-то причины? Тем временем товарищ по несчастью слегка пришел в себя, и я рискнула попытаться привлечь его внимание. Благо деревья, к которым мы были прикованы, стояли рядом, а балахонники суетились возле самого алтаря. На вопрос, куда мы собственно вляпались, он коротко ответил:
– Это жрецы Хортаса. С появлением первой звезды нас долго и мучительно начнут приносить в жертву.
– Ты можешь снять с меня браслет? Тогда у нас будут хоть какие-то шансы.
– Нет. Да это и бесполезно – командир попытался было качнуть головой, но тут же скривился от боли. – Жрецы сейчас накачаны силой Хортаса и практически неуязвимы.
– Не обязательно бить по ним. Можно открыть цепи, свалить отсюда, а потом уже с подкреплением этих балахонников в блин размазать.
– Не теряешь присутствия духа – сказано это было таким тоном, что хотелось немедленно пойти и повеситься. – После 'дыхания Катары' я еще несколько часов не смогу действовать в полную силу. Остальные тоже.
– А на меня оно почему не подействовало?
– Это заклинание на женщин вообще не действует. Его по легенде изобрела жрица дроу.
– А почему меня за парня посчитали?
– Женщины в патрули не ходят. Старая традиция. Вот и пользуются твари… 'Дыхание Катары' практически не применяется. Дрянь редкостная…
– Да уж вижу – действительно, 'чудесное' самочувствие после этого 'Дыхания' видно, что называется, невооруженным взглядом. – А если я смогу убрать последствия?
– А сможешь? – явная ирония.
– Если снять браслет – смогу. Насколько я знаю, 'Дыхание Катары' действует не магией напрямую, а вызванной с ее помощью отравой (вчера прочитала, было записано как пример 'неклассической' магии. Вот уж не думала, что придется так скоро столкнуться). А снять последствия отравления я могу. Я же все-таки маг воды, а ее в организме много… – на самом деле, я была не так уж уверена в своих силах. Я и магические способности-то обрела только вчера. Но заклинания у меня получались (вспомнить хотя бы злополучную сигналку), а попадать на алтарь мне ни капельки не хотелось, поэтому будем трепыхаться до конца. Как говорится, хуже точно не будет. – Есть хоть какая-то возможность снять браслет?
