— Бог мой, прости меня, милая, я такая неловкая! — Неустанно твердила она, пытаясь салфеткой промокнуть пятно, но этим платью было уже не помочь. — Ах, ну как же так могло получиться? О-о, позволь мне искупить свою вину! Я пришлю тебе целый чемодан своих старых платьев! Они вышли из моды, и я их больше не ношу, а тебе сгодятся в самый раз!
«Вот бы сейчас вцепиться тебе в волосы, дрянь, чтобы навсегда отбить у тебя охоту оскорблять меня!», кровожадно помечтала Александра, а вслух сказала:
— Да что вы, Ксения Андреевна, ваши платья ни за что не сойдутся у меня на груди, даже при большом желании! Да и бёдра мои будут пошире, так что, придётся вам купить мне новый наряд!
«И, всё-таки, три-два», подумал Мишель, и невольно рассмеялся. Правда, потом, поймав на себе возмущённый взгляд Ксении, тотчас же вернул своему лицу серьёзное выражение, но лукавый блеск в глазах его выдавал. Но, уж извините, он никак не мог сдержаться! Эта Александра на удивление мастерски умела ставить на место зазнавшихся собеседников, пусть и таких, как Ксения. Тем более, она была кругом права — на фоне её женственной фигуры, с радующими мужской глаз округлостями, Ксения казалась плоской худышкой, и сама она не могла этого не понимать.
— Непременно так и сделаю. — Сквозь зубы произнесла обиженная барышня Митрофанова, и быстрым шагом направилась к выходу, подхватив юбки. Александра последовала за ней, но — медленно, плавно, с видом королевы и высоко поднятой головой.
А у дверей ещё остановилась, и, придерживая рукой мокрое платье, сделала реверанс, на прощанье улыбнувшись Мишелю, как обычно, с ненавистью и вызовом.
— Ваше величество!
Он кивнул ей, и, когда за ней закрылась дверь, перевёл взгляд на Катерину.
— Ступай, догони Ксению, и подождите меня на улице. — Сказал он ей. — Я не задержусь.
Девушка тотчас же послушно кивнула, и вышла вслед за его невестой. Мишель остался наедине с отцом и его благоверной, и, для начала, позволил себе ещё раз внимательно осмотреть её, как будто не насмотрелся за обедом. Они сидели друг напротив друга в течение всей трапезы, и с самого начала и до конца он ловил на себе её жадные взгляды, и это его порядком раздражало.
Он-то, к подобному вниманию от женщин привык, но, на его взгляд, будущей жене Ивана Кирилловича не следовало бы так жадно пожирать глазами его же родного сына. Это могло быть понято приватно, в конце-то концов! Но что взять с такой, как она?
Даже сейчас, стоя рука об руку с Гордеевым, Алёна продолжала алчно изучать Мишеля с ног до головы, будто боясь упустить какую-нибудь деталь, а когда он перехватил её взгляд — кокетливо улыбнулась ему.
«Что, серьёзно?», ужаснулся Мишель, и отрицательно покачал головой.
Какой кошмар.
Да и потом, она не была в его вкусе, так что чары свои могла приберечь для Гордеева, и не растрачивать почём зря.
— Надо поговорить. — Сказал Мишель отцу. И добавил многозначительно: — Наедине.
— Да, конечно. — Согласился послушный Гордеев, кивком головы пригласив его к выходу. — Алёна, милая, извини нас.
— Я пойду посмотрю, как там Саша. — Тоненьким, послушным голоском произнесла эта обворожительная фея, не забыв послать томный взгляд из-под полуопущенных ресниц — правда, почему-то, опять Мишелю, а не своему благоверному.
Какой кошмар, в который раз подумал Волконский, и, вслед за отцом вышел в коридор, а оттуда проследовал за ним вглубь квартиры, туда, где располагался отцовский кабинет. Там сейчас сидел Семён, но при появлении хозяев, тотчас же откланялся и вышел. Проходя мимо Мишеля, он поднял на него многозначительный взгляд. Волконский мимолётно улыбнулся, а затем подошёл к отцовскому столу, и остановился напротив кресла, куда уселся Иван Кириллович.
Сытый, довольный и беспечный, он достал сигару из ящика стола, отрезал кончик, и с превеликим наслаждением затянулся. Потом опомнился, и кивнул Мишелю на почти полную пачку.
— Не желаешь ли?
— Я не курю.
— Странно. А я думал, в окопах волей-неволей закуришь! — Произнёс он, с любопытством поглядывая на сына.
— Как-нибудь на досуге мы с тобой, непременно, об этом поговорим, — пообещал ему Мишель. — Но только после того, как я перестану тебя ненавидеть. А теперь кончай этот фарс, и расскажи, что случилось, отец.
