Король бросил на внимательно слушающего Родриго короткий взгляд и продолжил разговор.
– После бала я снова разговаривал с Хуаном. Он назвал мне одиннадцать имён из двенадцати. Хуан клянётся, что имя двенадцатого, последнего, ему неизвестно. У меня есть серьёзные основания верить ему. Хуан слишком боится смерти. Скорее всего, он просто запутался и теперь жаждет всё исправить. В любом случае, я не собираюсь лишать жизни родного брата за то, что он поддался влиянию этих безумцев, которые только спят и видят, как бы меня убить. В данный момент, – продолжал король, – девять из одиннадцати человек арестованы. В полдень они будут казнены. Остаются двое. Я знаю этих людей. Они оба опасны. Один в особенности. Ибо, по моему глубокому убеждению, именно он имеет тайное влияние на папу. Этого человека зовут Ниньо де Гевара. Он носит мантию епископа. Второй – герцог Д, Авилла. Оба остаются пока на свободе. Я должен найти этих людей. Именно в этом заключается услуга, о которой я прошу тебя, Родриго. По моим сведениям, эти люди отправились в сторону Малаги. Нужно их найти, пока они не натворили новых бед.
– Сделаю всё, что в моих силах! – коротко пообещал королю Родриго.
– Это не всё, Родриго. Я хочу, чтобы в Малаге ты навестил одного человека. Его зовут Амадей Крно. Он торговец оружием. Покажешь ему вот это…
Король снял с указательного пальца левой руки увесистый перстень и протянул Родриго. Родриго молча принял перстень.
– Крно даст тебе меч. Помни, Родриго, этот меч мне очень дорог.
– Я привезу его вам…
– Нет, Родриго. Ты спрячешь его в надёжном месте.
Родриго не мог скрыть удивления, услышав эти слова.
– Ты спрячешь меч в надёжном месте, Родриго, – настойчиво повторил король, и продолжил, всё больше удивляя Родриго, – о месте, где будет спрятан меч, никто не должен будет знать. Только я, ты и…возможно мой сын.
– Ваш сын?
– Я понимаю твоё удивление, Родриго, – король впервые за весь разговор улыбнулся. – Я надеюсь, что это будет сын. Королева уже три месяца носит под сердцем ребёнка. Она сообщила мне об этом вчера вечером с весьма гневным видом. Кстати, она сообщила мне эту новость в обмен на обещание отпустить тебя.
Король широко улыбнулся, заметив, что Родриго сконфузился.
– Королева поступила так, как и должна была поступить. Она не могла оставить твой храбрый поступок без достойной награды. Так что прими всё как должное, Родриго, и отправляйся в Малагу.
– Когда я должен ехать? – с готовностью спросил Родриго.
– Немедленно. Зайдёшь к моему казначею. Он даст тебе деньги. Коня можешь выбрать любого из моей конюшни. Ни с кем не разговаривай перед отъездом. Даже со своей невестой, – предостерёг король. – Я не хочу, чтобы тебя кто-то видел. Пусть все думают, что ты сидишь тюрьме.
– Я всё сделаю, как говорит мой король!
– И последнее, Родриго, – король встал. Родриго поднялся вслед за ним. – Последнее, Родриго, – повторил король уже более грустным голосом. – Когда ты вернёшься из Малаги, тебя будет ждать письмо. Я оставлю его в твоих покоях. Прочитай моё письмо, Родриго. И ты поймешь, о чём я сегодня говорил и что именно не досказал.
Родриго в ответ лишь молча кивнул, давая знать, что всё понял.
– Родриго, я ещё хочу попросить у тебя две вещи.
– Всё что угодно, мой король!
Король некоторое время молчал, а потом тихо сказал:
– Родриго, на случай, если…со мной случится несчастье…обещай мне…обещай, что не оставишь моего сына, пока не увидишь его сидящим на троне. Чтобы ты не прочитал в письме, как бы ни ненавидел меня, ты не оставишь моего сына. Обещай мне, Родриго.
– Клянусь вам в этом, мой король!
Родриго произнёс эти слова с необычайным чувством и необыкновенной твёрдостью. Король кивнул головой, выражая ему молчаливую благодарность за эту клятву.
– И второе, Родриго… – голос короля задрожал, что повергло Родриго в глубочайшее смятение. Он видел, что короля переполняют чувства, и не понимал какие именно, пока снова и в последний раз за этот разговор, не услышал его голос.
– Я знаю, ты не сможешь простить меня, Родриго. Поэтому, я хочу попрощаться со своим другом и сыном…сейчас…
