– Угрожали тебе смертью? – с задумчивым видом перебил его король. – Что же ты узнал такого таинственного об этом ордене?
Принц Хуан вначале промолчал, но, увидев угрожающий взгляд короля, сразу ответил на вопрос:
– Они ставят целью свергнуть правящего короля!
– Убить? – поправил его король.
Принц молча кивнул головой.
– И ты согласился?
– У меня не было выбора, – попытался, было, оправдаться принц, но король резко перебил его:
– У тебя был выбор, – закричал он, – ты мог прийти ко мне и всё рассказать. Вместо этого ты подослал ко мне убийц.
– Это не я. Это они сделали, – принц вновь побледнел.
– Причина? Почему они хотят убить меня?
– Они считают вас…безбожником.
Услышав эти слова, король не выдержал и расхохотался.
– Безбожником? – сквозь смех выдавил он. – В Испании нет более набожного католика, чем я. Я делаю для церкви всё возможное. Они получают часть золота, которое прибывает из наших колоний. Я строю соборы и церкви. Я восхваляю Господа и прославляю святую веру. Папа не раз упоминал обо мне, как о самом благочестивом и набожном правителе. И при всём при этом, меня считают безбожником? Найди другое оправдание, Хуан. Я не верю твоим словам.
– Они действуют с благословения папы!
– Что? – король вздрогнул, словно от удара и устремил на брата гневный взгляд. – Что ты сказал?
– Папа дал им своё благословение, – с опаской оглядываясь на брата, повторил принц.
Король некоторое время молчал, обдумывая слова брата, а потом негромко проронил.
– Это становится слишком серьёзным.
Король снова посмотрел на брата. На этот раз, взгляд выражал озабоченность.
– Каким образом им удалось заручиться поддержкой папы?
– Этого я не знаю. Но я знаю причину.
– Назови.
– Причина заключена в маврах. Многие видят, что ты потакаешь им. Нередко оказываешь одинаковые с христианами знаки внимания. Они считают, что этим ты оскверняешь святую веру в Господа нашего Иисуса Христа.
– Оскверняю святую веру? – вскричал король. – Мавры мои поданные. Они такие же поданные как христиане. И имеют столько же прав. Они имеют право молиться тому Богу, которого почитают. И так будет всегда. Я не позволю каким-то невеждам менять законы королевства. Пусть даже они и пользуются поддержкой папы. По этой причине они и считают меня безбожником, не так ли? Мерзавцы. Ничего. Очень скоро я доберусь до них.
Король внезапно остыл и с подозрением уставился на брата.
– А что, если ты всё придумал, для того чтобы спасти свою никчёмную жизнь?
– Нет, брат. Клянусь тебе…
– Твои клятвы ничего не стоят. Мне нужны доказательства твоих слов. Дай мне их, и я поверю тебе.
– Хорошо, – покорно согласился принц, – я знаю одну тайну. И эту тайну я сообщу вам. Это поможет вам спасти вашего друга и убедиться в моей искренности и желание служить королю.
– Друга? Ты имеешь в виду Родриго? – король затаил дыхание в ожидание ответа.
– Да. Орден приговорил его к смерти.
– Как? Когда? – король в сильном волнении вскочил с места.
– Сегодня. Это должно произойти сегодня. Здесь, во дворце. Орден подошлёт человека, отлично владеющего искусством фехтования. Этот человек как бы невзначай оскорбит королеву в присутствии Д,Альборе.
– Всё ясно, – гневно сверкая глазами, вскричал король, – эти негодяи знают, с каким глубоким почтением относится к королеве Родриго. По этой причине и выбрали столь низкий способ расправы. Успокаивает одно. Эти мерзавцы серьёзно просчитались. Их ожидает весьма неприятный сюрприз, а меня, наоборот весьма приятный.
– О чём вы, брат мой? И почему жизнь этого ничтожного дворянишки заботит вас, едва ли не больше вашей собственной?
– Почему? Сочинять стихи у Родриго от бога. Всё же остальное дал ему я. Родриго находится при мне с самого своего рождения. Долгие годы я держал его вдали от дворца. Он рос окруженный любовью и спокойствием. Святые отцы обучали его наукам, а лучшие мастера фехтования обучали искусству поединка, воспитывали в нём дух воина. Я и сам занимался его обучением воинскому ремеслу. Хотя ему это и чуждо, тем не менее, Родриго в совершенстве овладел всеми видами оружия. Только никто этого не знает. Я держал всё это в секрете. Теперь же нет необходимости скрывать правду. Я скажу больше, дорогой братец. Очень скоро Родриго получит титул герцога. Он женится на принцессе Елизавете, а не на той безвестной нищенке, в которую влюблён. А в качестве свадебного подарка, я ему передам часть городов, которыми сейчас владеешь ты. Если прежде у меня и были сомнения по поводу этих действий, то сейчас их нет.
