Голос эксперта был усталым, будничным. Катя подумала: вот так вскрываешь, вскрываешь разных криминальных мертвецов, а потом и белый свет — не в радость. Она представилась, сказала, что звонит по поручению старшего следователя Марьяны Киселевой.
— А, насчет Авдюкова, готово. Только оформление самого документа займет некоторое время. Копию заключения я могу сейчас переслать по факсу. Там довольно необычная ситуация, на мой взгляд, вырисовывается, — сказал эксперт.
— Что явилось причиной смерти? — спросила Катя.
— Болевой шок, который, в свою очередь, был вызван отравлением уксусной кислотой.
— Чем?
— Концентрированной уксусной эссенцией. Остатки ее были обнаружены в бутылке, представленной на экспертизу. Кислота действует на организм так же, как и прочие едкие яды. У потерпевшего Авдюкова налицо значительные повреждения полости рта, желудка и пищевода, — эксперт помолчал. — Неудивительно, что он не выдержал боли. Он должен был испытывать адские муки, бедняга. Ему буквально сожгло внутренности.
— Но как же… ничего не понимаю… как же эта уксусная кислота попала к нему внутрь? Его заставили выпить, насильно?
— Не думаю, что к нему применялось какое-то насилие. На теле не обнаружено никаких следов. Его не били, не связывали. Скорее всего, он выпил уксусную кислоту сам. Из той самой бутылки, из-под минеральной воды, которую прислали нам на экспертизу.
— Значит, это было самоубийство? — удивленно спросила Катя.
Эксперт помолчал.
— Следов насилия мы не обнаружили, — повторил он настойчиво. — На момент смерти потерпевший находился в сильной степени опьянения. А в таком состоянии все на свете перепутаешь, не только…
— Что? — спросила Катя. — Простите, я не совсем вас понимаю.
— Не только какие-то там бутылки, — закончил эксперт. — М-да, но в этом предстоит еще детально разбираться… Я сейчас вам копию заключения пришлю. А сам оригинал завтра… Нет, завтра у нас суббота, в понедельник привезет наш курьер — так и передайте следователю Киселевой. А впрочем, я ей сам позвоню.
В двери кабинета Марьяны торчала записка: «Я в ИВС. Подожди минутку».
Марьяна появилась через четверть часа. Примерно в это же время со двора отдела милиции уехала и «Скорая».
— Отпустила под подписку? — кротко спросила Катя.
Марьяна поморщилась, словно у нее болели зубы.
— Ну и правильно, — Катя улыбнулась. — На этот момент — это самое верное решение.
Позвонили из экспертного управления, попросили принять факс.
— Ну что там с заключением? — спросила Марьяна.
Катя указала глазами на факс. Смотрела, как Марьяна читает копию.
— Так я и знала! — Марьяна швырнула факс на стол. — Помнишь, я тебе говорила про запах в его номере? Там так и шибало в нос — перегаром и… Черт, но откуда там, в отеле, мог взяться концентрированный уксус?
— Может быть, все-таки это самоубийство? — спросила Катя.
— Этот тип был слишком пьян для этого.
— Ты хочешь сказать, что кончают с собой лишь в трезвом виде?
— Я хочу сказать, что я вообще-то собиралась съездить сегодня в «Парус» — допросить горничную и охранника, что дежурили в ту ночь. Сегодня как раз их смена. Я только дожидалась результатов из ЭКУ. Поедем, Катя? А потом ко мне махнем — ужинать.
— Эксперт сказал, что этот Авдюков перед смертью ужасно мучился, — сказала Катя, когда они шли через двор к стоянке машин.
— Свидетели в один голос твердили — он так орал от боли, что перебудил всех в ту ночь. — Марьяна направилась к стареньким белым «Жигулям». Катя помнила то время, когда подруга ее только-только училась их водить. «Жигульки» были бросовые, купленные по случаю, по дешевке. Заводились они иногда с третьего, а иногда и с пятого раза.
