Робо спокойно сидел на своём троне. Толстый кабель соединял его шею с подставкой кресла. Линда Гарсиа, бормоча под нос ругательства, отчищала его шлем от краски. Так Акита подозвал обеспокоенную Льюис к монитору.
На экране появлялось всё больше и больше директив.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ТРИ:
>СДЕРЖИВАТЬ ВРАЖДЕБНЫЕ ЧУВСТВА.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ:
>ПООЩРЯТЬ ПОЛОЖИТЕЛЬНОЕ ПОВЕДЕНИЕ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ:
>ПОДАВЛЯТЬ АГРЕССИВНЫЕ ЭМОЦИИ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ:
>ПООЩРЯТЬ ОБЩЕСТВЕННЫЕ ЦЕННОСТИ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ СЕМЬ:
>ПРОБУЖДАТЬ ГРАЖДАНСКОЕ СОЗНАНИЕ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ:
>ИЗБЕГАТЬ ДЕСТРУКТИВНОГО ПОВЕДЕНИЯ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТЬ:
>БЫТЬ ДОСТУПНЫМ ДЛЯ ОБЩЕСТВЕННОСТИ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ СОРОК:
>УЧАСТВОВАТЬ В ОБЩЕСТВЕННОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.
>ДИРЕКТИВА ДВЕСТИ СОРОК ОДИН:
>ИЗБЕГАТЬ МЕЖЧЕЛОВЕЧЕСКИХ КОНФЛИКТОВ.
Список робототехнических «да» и «нет» растянулся до бесконечности Льюис сморщилась.
- Чёрт побери, в чём тут дело?
- Новые директивы, — ответил Так, — ограничивающие систему управления Робо. Их сотни. Бедняга от этого может свихнуться.
Гарсиа кивнула, продолжая стирать краску.
- Он просто не может этому противостоять. Ему вбили в голову всю эту чушь. И он должен подчиняться. Так он сконструирован и запрограммирован.
- Уберите это, — приказала Льюис: — Всё.
- Не можем, — вздохнул Так. — Здесь не можем. У нас нет аппаратуры, которая бы для этого годилась. Боюсь, что ему придётся носить всё это в себе, пока «Оу-Си-Пи» не признает разумным произвести поправки.
- Вот что они с ним сделали, — сказала со злостью Льюис. — Мы не дождались от них никакой помощи. Ты же понимаешь это, Так.
- Энн, — грустно произнёс Таи, — я ничего не могу сделать. Мне очень жаль.
- Ты хочешь мне сказать, что нет возможности привести Робо в порядок? — спросила Льюис. — Я не верю.
- Ясное дело, что возможности такие есть, — согласился Так. — Можно вымонтировать полностью черепные участки, но это приведёт одновременно к полному отключению системы поддержания жизни…
Линда Гарсиа сползла с лесенки, стоящей рядом с троном.
- Или можно пропустить через него несколько тысяч вольт и молиться, чтобы выдержала изоляция, а живые ткани не прожарились, как бифштекс.
- Чего бы мы ни захотели сделать, — сказал Так, — это связано со слишком большим риском. Мы можем его просто уничтожить.
- Убить? — спросила Льюис.
- Уничтожить, если принять во внимание, что это всё же машина, — сообщил Так. — Или убить, если принять во внимание, что он всё же и человек.
Робо вдруг резко ожил.
- Что, черрр… — начал Так.
Робо вырвал кабель за головы. Все счётчики и мониторы замерли.
- Эй, подожди! — взвизгнула Гарсиа.
Робо посмотрел на Така, Гарсиа и Льюис. Глаза его были стальными. Он встал с кресла и вышел из комнаты.
Льюис попыталась его догнать.
- Эй, Мёрфи, куда, по-твоему, ты идёшь?
Робо шагал впереди, расталкивая с пути полицейских.
Не замедляя шага, он подошёл к выходу и покинул отделение.
Льюис остановилась у дверей.
- Ох, Мёрфи, — прошептала она. — Бедный Мёрфи, вернись. Здесь ты в своей семье. Пойми это, наконец. Поверь. Вернись. Я люблю тебя, мешок ты железный.
Оказавшись на улице, Робо махнул рукой бастующим полицейским, потом обошёл здание. Уайттейкер подошёл к своему коллеге по имени Стеф.
- Мёрфи начинает сходить с ума, — вздохнул он. — Говорят, что сегодня утром он пошёл в камеру к малолеткам и устроил им часовую лекцию о нормах гражданского поведения.
- А по-моему, — ответил с гримасой Стеф, — так пусть будет одним штрейкбрехером меньше. Тем быстрее начальство подчинится нашим требованиям.
- Нет, — запротестовал Уайттейкер, — Мёрфи не штрейкбрехер.
- Что-то тут не сходится, Уайттейкер, — сказал Стеф. — Я не припомню, чтобы он бастовал вместе с нами.
- Он же машина, Стеф, — ответил Уайттейкер, — Что ему скажут, то и делает.
- Тогда каким же чудом он может сойти с ума? — парировал Стеф. — Разве машина может свихнуться? Он просто паршивый штрейкбрехер. Это ясно, как Божий день.