У нас был куплен билет на вечерний экипаж, и мы уезжали в Еран, где жил отец Ильдара и где, скорее всего, находится он сам. Первым Веофелий, понятное дело, решил навестить некроманта, что-то вроде темномагической солидарности. Потом раздобыть сведения о Феолески, а уж эльфом заняться под конец.
Пока же он разбирался с неотложными делами. Предупредил мэра, что уедет на пару недель, все равно отпуск уже несколько лет не брал, закупит кое-что и разберется кое с кем. Под кое-кем подразумевался маразматичный маг Света Веласке, про которого он тоже что-то углядел, но мне ничего не объяснил. Ушлый Веоф, уж про всех-то углядит, всем пинков навешает. Меня он оставил под дверью хозяйственной лавки «Все амулеты для вас», а сам вошел внутрь поговорить со старым недругом. Тот держал лавку, ибо в отсутствие войны со Злом тоже нужно было как-то зарабатывать на жизнь. О времена, о нравы… То, что Веофелий так запросто оставил меня без присмотра, настораживало.
Вчера весь день я бегала по дому и собирала вещи. Умаявшийся темный маг указывал мне, что и откуда взять и куда упаковать, не вставая с предсмертного одра. Если же я задерживалась хоть на минуту, начинал орать как резаный, словно боялся, что я смоюсь в окно, и по моим ответам старался определить, где я нахожусь. Хотя не спорю, такая мысль возникала.
Посетителей не было. Лавки с хозяйственными амулетами это не то место, которое пользуется популярностью круглосуточно. Прохожие не идут по утрам мимо лавки и не думают, дай-ка я куплю себе амулет, выводящий пятна или моющий окна, буду таким хозяйственным с раннего утра. Обычно они появляются во второй половине дня или вообще в выходные. По утрам здесь так же пустынно, как в погребе. Я прислушивалась, пытаясь разобрать обрывки долетающего разговора, но удавалось плохо.
В лавке что-то грохнуло, будто там внезапно разбилось абсолютно все, что могло биться, а то, что не могло, просто упало. Дверь распахнуло мощным силовым ударом, и она впечаталась в стену в паре шагов от меня, ее просто сорвало с петель. Витрина пошла сетью мелких трещин, но выдержала. Видно, когда-то было наложено заклятие сохранности. Так вот как выглядит настоящая магическая дуэль! Нехило! — восхитилась я, ставя щит помощнее и опасливо отскакивая от входа. Дверью меня не задело только чудом. Магические дуэли как пассивное курение, в них часто достается невиновным. Многие прохожие уже останавливались. Кто-то выглядывал из окон, но грохот пока не повторялся.
«А если светлый маг его завалил?» — с опаской подумала я. С Веофелия же станется. Я сложила большие и указательные пальцы треугольником, готовя заклинание молнии и не сводя взгляда с темного проема входа. Внутри была тишина. Твою ж мать, Веофелий, занятная, должно быть, была женщина, раз так тебя назвала. Я сделала шаг вперед, еще… уже краем глаза видя разгромленное внутреннее помещение… и тут ударная волна сбила меня с ног. Я пролетела спиной назад, будто в замедленном времени видя, как мелькают перед глазами мои ноги на фоне голубого-голубого неба. Меня перевернуло и со всего размаху ударило о землю.
— Дерьмо. Как больно-то! — Неведомо кому пожаловалась я. — Ну и какой урод это сделал?
Впрочем, можно было догадаться, что урод и Веласке в данном случае были синонимами. Я встала на четвереньки, потом поднялась, растерянно изучая ободранные до крови колени и содранные ладони. Может, метил он и не в меня, может, просто срикошетило… а может, он просто ублюдок помешанный, вот садюга. От поставленного щита одни рваные клочья остались. Если бы пошла без него, страшно подумать, что бы со мной было. Не боевой я маг, совсем не боевой, но я снова сложила пальцы треугольником.
— Шеф?
— Не подходи! — донеслось откуда-то из лавки. В башке шумело, и люди за моей спиной испуганно переговаривались, но никто не приближался. Сначала показалась спина Веласке, он пятился, выставив перед собой руки в каком-то странном архаичном защитном жесте. Так всегда стояли воины-маги на картинках в древних фолиантах, перед тем как сразиться до последней капли крови с целыми полчищами чудовищ. Властно, гордо и красиво, олицетворение древних лордов-магов, защищающих земли. Против Веласке не хотелось сражаться, им хотелось любоваться и встать под его белые знамена. Даже спина светлого была харизматична. Следом показался Веофелий. Ссутуленные плечи, руки свободно опущены по бокам и только кончики пальцев неотрывно что-то плетут. Архаичный воин добра против представителя сил Тьмы.
