— Ну как, выспалась?
— Меня этим не проведешь! — Я сердито села. — С амулетами что-то не так? У нас ожидается нашествие мертвецов? — Шхэн, откуда такое нездоровое предвкушение в голосе? Угу. С кем поведешься…
Некромант тоже насторожился:
— Это не шутки и не игра. Будь серьезнее.
— Ладно, шеф! Но кладбище и вправду встанет? Вы же меня наняли, я буду помогать.
— Помогать завоевывать город с помощью армии мертвецов или помогать бороться с неизвестным злым некромантом? — С ядовитой серьезностью спросил он.
— Ну давайте вначале город завоюем, а потом с кем-нибудь поборемся. И если завоюем город, может, вы мне зарплату повысите?
— Только когда завоюем, — неприятно осклабился маг. Понятненько. Шхэн он мне прибавку выдаст. — Если бы с кладбищем были проблемы, я бы тебя первым же экипажем отправил отсюда, для твоей же безопасности.
— Да какая безопасность? Да я любого…
— Бить в грудь и хвастаться будешь потом. А амулеты просто уловили… нечто странное, но не думаю, что это серьезно. Возможно, просто кто-то где-то колдовал. Амулеты достаточно мощные, могли уловить и эхо чьего-то заклятия далеко отсюда. Не о чем волноваться. — Но по виду его этого не скажешь. Впрочем, что-то мне подсказывало (может, как раз это его упертое выражение лица), что некромант действительно отошлет меня с первым экипажем, если в городе наконец начнется что-нибудь интересное. Он был довольно неплохим типом и, наверно, считал, что отвечает за меня. А если не отсылает, значит, и вправду шехня. Он сам разберется.
Уже за завтраком я вспомнила, что забыла сказать вчера. Честно говоря, я думала, некромант не умеет готовить или ест что-нибудь неудобоваримое или странное, вроде пророщенных зерен, или каких-нибудь диетических макарон, или полусырого мяса. Я была готова к худшему: к засушенному печенью, старой колбасе или к походу в какую-нибудь закусочную, так как дома шаром покати. Но пусть его холодный ящик не ломился от изобилия, еда в нем все-таки была. Никаких третьесортных или порченых продуктов, в этом он, что ни говори, педантично разбирался, да и готовить умел — сытно, просто и вкусно, как и все люди, долго привыкшие жить в одиночестве.
В том, что он жил долго один, я не сомневалась. Дом бы не покрылся такой пылью, заходи к нему временами хоть кто-то. Немудрено, что у него крыша съезжать начала и бедолага Веофелий к спиртному пристрастился. Хотя не понимаю я этих некромантов. Веоф абсолютно нормальный человек, если бы его узнали поближе, никто бы его не боялся. Так нет, сидит в своем дурацком доме, как непорочная девственница в своей башне, единственное развлечение — на кладбище сходить да в трактир народ попугать. Переоделся бы в обычные шмотки да пошел на ярмарку или на речку, погода потрясающая. Но вытащить этого некроманта хоть куда-то — почти невозможное дело. Сидит, как в склепе. Утешаясь тем, что мой здоровый аппетит должен любому повару льстить, я с первого дня подчищала все тарелки до крошки. Дорвавшись до нормальной еды, я все никак не могла насытиться. Остановилась, только когда натолкнулась на изучающий взгляд мага.
— У меня такое ощущение, что тебя раньше вообще не кормили.
— Если бы ты поел еду в нашей столовке, ты бы тоже… ел все, что угодно.
— В любой Академии, даже столичной, кормят ужасно. Но ты могла бы сходить в кафе, закусочную какую-нибудь. — Цель его вопросов была у него на лбу написана. Прощупывает почву.
— Я что, похожа на внебрачную дочь какого-нибудь банкира? Ну, подумаешь… драконологам в Умирене заработать негде, там достаточно и хозяйственников, даже они не все работу находят.
— Могли бы прислать родители, — продолжал добивать меня маг.
«Какого шхэна ему от меня надо? — с досадой подумала я. — Что, ему так интересно, есть ли у меня деньги?»
— Если меня похитят, выкуп просить бесполезно. В общем, ты понял. Я маг в первом поколении, и дома у нас золотых фонтанов нет.
— Значит, ты питалась только в столовой? — Я зло взглянула на него. — Может, дашь пробу крови, волос? Наверно, у тебя очень высокая регенерация, раньше я считал, что только на одной еде из академической столовой выжить невозможно.
