Элспет опустила взгляд, повернулась и направилась через веранду к ступенькам в сад.
- Так расскажешь мне свою долгую историю? - спросил Фрейзер, следуя за ней.
- Мне казалось, ты собирался развеселить меня? - Облокотившись на перила лестницы, Элспет оглядывала ботанический сад. - Поверь, мой рассказ не доставит удовольствия ни тебе, ни мне.
- Но у нас есть кое-что для поднятия духа, - напомнил Фрейзер, протягивая руку в складки толстого пледа, накинутого на ее плечи. Он извлек бутылку шампанского и начал откручивать проволочную шляпку вокруг пробки.
- Нам потребуется нечто большее, чем это, - кивнула на бутылку Элспет.
Подкручивая пробку и придерживая ее пальцами, Фрейзер поднял бровь:
- Звучит зловеще.
- Скажем, сегодняшний день начался для меня с сильного чувства дежавю или чего-то подобного.
- У тебя было предчувствие, что на пару с незнакомцем в килте ты украдешь из бара бутылку шампанского?
Она непроизвольно усмехнулась:
- Да, именно так я представляла субботний вечер: приглашение на собственную свадьбу и кража алкоголя.
- Собственную свадьбу?
Элспет насмешливо хмыкнула, сожалея, что алкоголь так легко развязал ей язык. Господи, может, надо было произнести это вслух? Она похоронила горечь в себе и притворилась, что ее чувства нисколько не задеты, но стало ли ей легче? Стоит поискать другое лекарство.
- Я должна была выйти замуж сегодня, - произнесла она отчетливо, стараясь казаться равнодушной, однако голос предательски дрогнул.
К счастью, по иронии судьбы в этот момент пробка с громким хлопком вылетела из бутылки, и Фрейзер направил струю белой искрящейся пены в ее бокал.
- Вот уж чего не ожидал, - заметил он немного смущенно, в классической манере мужчины, который неожиданно для себя услышал эмоциональное признание. - Пей скорее, - добавил он, когда пена готова была перелиться через край.
Элспет ничего не оставалось, как сделать глоток. Пузырьки щекотно ударили ей в нос, и впервые за этот день она искренне и весело рассмеялась. Простое стечение обстоятельств привело ее к Фрейзеру, готовому выслушать ее историю. Элспет стало немного легче. В конце концов, раскрыть душу случайному человеку легче, чем психотерапевту, и дешевле.
- Как ни странно, но я выбрала это место для своей свадьбы, - поведала она. - Потом отменила помолвку несколько месяцев назад, но в тот же день обручилась моя начальница. Она предложила воспользоваться моими приготовлениями, чтобы я… не потеряла депозит.
- Ух ты! - отреагировал Фрейзер, сосредоточенно наливая шампанское в свой бокал.
- Ты это уже говорил, - съязвила Элспет, поднимая брови.
Он был так самоуверен, когда в первый раз подошел к ней, потом когда пригласил на танец и предложил развеять печаль. Теперь ей хотелось отыграться и поставить его на место.
- И ты приняла приглашение, потому что ты… садистка?
- Скорее, это похоже на мазохизм, - поправила Элспет невозмутимо, хотя именно в этот момент представила, что вполне могла бы заняться горячим сексом с этим великолепным представителем мужского пола. - И прости, если разочарую тебя, но я пришла только потому, что невеста - моя начальница, и я не могла отказаться.
Он кивнул, не комментируя ее завуалированный намек на сексуальные предпочтения, за что Элспет была ему благодарна. Ей не хотелось касаться скользкой темы. Достаточно того, что в воображении она уже проигрывала постельные сцены.
- Рассчитываешь на повышение? - предположил Фрейзер, отвлекая ее от сексуальных фантазий.
- Вроде того, - ответила Элспет, допивая шампанское.
- Ты врач? - уточнил он, припоминая профессию новобрачной.
- Да, терапевт. Прохожу практику, но надеюсь получить постоянное место.
- Почему решила пойти в медицину?
Элспет не помнила, когда ей в последний раз задавали этот вопрос. У нее не было четкого ответа, просто она никогда не стояла перед выбором. Решение она приняла еще подростком, задолго до того, как настал момент определиться с экзаменами в школе. Скорее всего, сомнений в ее будущей профессии не возникло после рождения сестры. Элспет сидела возле постели больной девочки и не могла ничем помочь, кроме как просто сидеть рядом. Она хотела стать врачом ради таких, как Сара. Она хотела облегчать страдания людей. Элспет знала, что медицина способна творить чудеса.
