Почти все, кто работал на Куцего, побывали в местах не столь отдаленных, а некоторые, возможно, и несколько раз. Это Филатов определил по татуировкам, которые виднелись у охранников на руках и на груди.
Особенно Филатову запомнился контролер по перевозкам. Это был невысокий человек средних лет, волосы у него были черного цвета с капелькой седины на висках, из-за ворота рубахи была видна татуировка в виде синеватого купола церкви, разговаривал он лениво и перед Куцым не старался выслуживаться, как все остальные.
– Знакомься, – сказал шеф, остановившись напротив компании, показывая на пухлого человека. – Это Степа. Он отвечает за организацию перевозок. А это Юра. Он будет вместо Кнута.
– А в чем дело? Что случилось? Почему вместо? – удивился Степан и даже, можно сказать, растерялся.
– Больше нет Кнута, – вздохнув, ответил Полковник.
– Жаль, конечно, надежный был пацан, – пробормотал контролер и задумчиво уставился в землю.
Наступило неловкое молчание.
– Ну-ну, нечего раскисать, – решил прервать паузу Куцый. – Жизнь продолжается: кто-то умирает, кто-то рождается, а мы должны работать и не забывать и о тех, и о других.
– Посмотрим, как ты справишься с его работой, – недружелюбно буркнул Степа, кинув взор на Филатова: тот ему с первого взгляда не понравился.
– Обижаешь? Хочешь проверить прямо сейчас? – разозлился Филатов.
– Ладно, потом поговорите, время еще будет, – вмешался Куцый, чтобы охладить пыл подчиненных.
– В будущем тебе понадобится знакомство с этим человеком, – заметил Куцый, отводя Филатова от компании и подозвав водителя.
По дороге назад в город Полковник повез Филатова посмотреть его новое жилье. Когда машина въехала в частный сектор Юрий насторожился, они подъезжали к дому Кнута. Действительно автомобиль остановился возле домика, который вчера посещал Филатов.
– Вот мы и приехали, – пробормотал Куцый и вышел.
– Хорошо иметь домик в деревне, – съязвил Филатов, когда они прошли во двор, и с омерзением содрогнулся, вспомнив вчерашние события.
– Да, хатка хорошая; – подтвердил Полковник. – Небольшая, но удобная. В гараже стоит машина. Вот ключи.
Куцый протянул связку Филатову. Взглянув на нее, Юрий увидел, что там были ключи от дома, машины и еще какие-то. Позже он понял, что они были от почтового ящика и маленького сарайчика, который находился на заднем дворе.
– Ну, подойдет тебе это жилище? – спросил Иван Федорович.
– Да, вполне, – сдавленно ответил Юра.
– Заселишься потом, а сейчас нас ждут еще некоторые формальности, – сказал Полковник и обратился к водителю. – Едем в офис. И побыстрей!
Все сели в автомобиль и направились к офису.
Остаток дня Филатов провел в приемной офиса. Секретарша Куцего предлагала кофе, чай, пыталась заигрывать с новым сотрудником. У нее была своя цель: ей надо было вывести Юрия на откровенный разговор: узнать у него отношение ко всему происходящему и цель его действий в компании «Гермес».
Филатов отвечал на ее заигрывания, но не забывал, что все происходящее может быть проверкой на преданность новому хозяину. А он хотел убедить Полковника, что его искренне интересует работа, которую предложил ему работодатель. Поэтому Юрий высказывал такие фразы, как «рад бы выпить чашечку чая, но чуть позже», бросая заинтересованные взгляды на секретаршу.
Вечером, когда Филатов пришел в свой «новый» дом, он с неприязнью посмотрел вокруг себя и заметил, что там навели идеальный порядок. У Филатова возникла мысль о том, что за прошедшие сутки в доме Кнута была проведена огромная работа по устранению признаков жизни какого-либо человека и происшедшего здесь убийства. Все сверкало идеальной чистотой и порядком. Скудная мебель, которая была в доме, оказалась пустой: все за это время успели вывезти и прибраться.
Прошло несколько дней, а важных поручений от шефа не поступало. Филатов уже начал задумываться, что его взяли в штат для обеспечения безопасности Куцего и ему не доверят никакой серьезной работы. Но в один незначительный день Юрия позвал к себе Полковник.
– Надо выполнить одно дельце, – Куцый произнес эту фразу, стоя спиной к Филатову.
