– Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? – кокетливо улыбнувшись, спросила молоденькая симпатичная секретарша. Филатов сидел в приемной офиса, куда его накануне пригласил Куцый.
– Лучше сока.
– Никакого сока, – сказал внезапно вошедший начальник. – Принеси-ка нам лучше бутылочку коньяку, ну и фруктов.
Секретарша упорхнула, Куцый открыл дверь кабинета и жестом пригласил войти.
– Присаживайся, как ты уже понял, у меня к тебе разговор будет, а за рюмкой слова легче выходят, – дружески проговорил Полковник.
Филатов осмотрелся: кабинет был довольно просторным, но обстановка не говорила о состоятельности хозяина – стол, компьютер, сейф, телефон, цветы на подоконнике, на стенах фотографии в рамках и несколько стульев, стоявших рядком опять же возле стены. «Видно любит держать дистанцию», – подумал Юрий. Но тот, взяв один из стульев, придвинул его к столу, намекая тем самым на откровенность разговора и возможность задушевной беседы.
– Закуривай, – предложил гостеприимный хозяин и протянул пачку сигарет.
– Нет, спасибо, не имею желания, – ответил Филатов, подумав, что не стоит начинать этот неизвестный ему диалог таким образом.
Начальник достал сигарету и закурил. Возникло неловкое молчание. В это время открылась дверь и вошла секретарша. Она принесла поднос, на котором стояли бутылка коньяка и тарелка, с нарезанными на ней лимонами и апельсинами, а также лежали две вилки. Поставив все это на стол, она собралась уходить.
– Постой, – окликнул ее Полковник. – Меня ни для кого нет. Позови Кнута и пусть ждет в приемной.
– Хорошо, – ответила девушка и вышла.
Куцый достал из сейфа коньячные рюмки и налил в них жидкость чайного цвета.
– Ну, что, давай, так сказать, за знакомство, – подняв рюмку, предложил хозяин и, не глядя на сидевшего напротив Филатова, быстро выпил.
То же самое молча сделал Юрий и вопросительно посмотрел на нового знакомого.
– Моя жена до сих пор под впечатлением от происшедшего, – усмехнувшись, начал разговор Полковник. – Да и я, честно говоря, тоже. Хотя для начальника службы охраны это должно быть в порядке вещей. Кстати, твое портмоне, – Куцый протянул Юрию знакомую вещь.
– Надо поддерживать хорошую форму, спасибо за находку, – Филатов вежливо улыбнулся. Выпили по второй.
– Брось, – Куцый махнул рукой, – а вот мой охранник вряд ли смог бы так, хотя парень он и здоровый, да в голове почти пусто. Вечно за ним присматривать нужно. Никакой самостоятельности, – жаловался он, наливая еще рюмку.
– Да, много сейчас детин здоровых, но бестолковых, – сочувственно вздохнул Юрий.
– Действительно. Иногда даже страшно становится, особенно из-за того, что самое ценное доверить некому. Ну, давай, по третьей.
Выпив, Куцый взглянул на Филатова и потянулся за лимоном. Он обдумывал, как вести разговор с пришедшим к нему человеком.
Филатов в свою очередь понимал, что пустая болтовня не может долго продолжаться, и решил первым начать более серьезный разговор.
– Вообще-то я стал немного уставать от своей работы. Иногда приходится видеть слишком много крови, даже крови близких людей.
– Да, понимаю, – протянул Куцый. – Хотя у нас места тут довольно тихие, разные происшествия происходят редко. Ну да ладно. Давай к делу. Предложение у меня к тебе следующее: иди на меня работать. Что скажешь? – хитро прищурившись, он хлопнул по столу ладонью, а на лице отразилось такое выражение, как будто предлагал миллион долларов.
– Подумать надо. Да и что вы конкретно предлагаете? Быть охранником для вашей жены? – улыбнулся Филатов.
– Не-ет, – ухмыльнулся в ответ Куцый и самодовольно откинулся в кресле. – Эта курица теперь будет дома сидеть и носа не высунет. Но работа тебе в принципе близка. Мне нужен хороший надежный помощник. Начнешь с того, что будешь сопровождать грузы, присмотришься, притрешься, а там глядишь еще и дело ответственное какое доверю. Денег заработаешь кучу. Так как, согласен?
– Надо подумать, – повторил Филатов.
– Хорошо думай, только недолго. Как надумаешь, позвони, – сказал с озабоченным видом Полковник и протянул Филатову визитку; тот не глядя сунул ее в карман. – Ну что, давай на посошок, и извини, дорогой, дела.
