Квинт мысленно обругал себя за неосторожность: он-то прекрасно знал, чем грозит употребление в присутствии Туллия слова «романец». Минимум — лекция по истории Рима. Максимум — лекция плюс обвинение в отсутствии национальной гордости.
Пресс-секретаря спасла медицинская сестра, вошедшая в палату и выразительно показавшая Квинту на большие стенные часы.
— Великий Юпитер! — прервал свои исторические экскурсы Туллий. — Я согласен, чтобы на меня покушались, это создает вокруг моей личности ореол мученичества. Но уколы!
Светоний Квинт расхохотался и, предоставив медсестре заниматься экзекуцией, покинул палату. В холле первого этажа его немедленно окружили репортеры, и вопросы посыпались с такой скоростью, что разобрать каждый в отдельности было невозможно. Квинт и пытаться не стал, поднял руки и сказал в ближайший микрофон:
— Министр чувствует себя неплохо, но, конечно, слишком слаб для того, чтобы давать интервью. Он попросил меня передать всему мировому сообществу, что еврейский террор нарастает, и единственный выход из создавшейся тупиковой ситуации — трансфер евреев на их земли: в Иудею, Израиль, на Синай и Аравийский полуостров. Видите, сказал мне министр Туллий, сколько у евреев земли и сколько стран Ближнего и Среднего Востока могут принять тех, кто незаконно проживает на землях, принадлежащих нам, италийцам, римлянам, потомкам Цезаря и Августа.
— Как министр Туллий представляет себе трансфер? — прорвался со своим вопросом репортер, по виду — типичный русский. — Он думает, что ООН допустит переселение целого народа?
— Комментариев не имею, — быстро сказал Квинт. — Я лишь передал слова министра.
«Надеюсь, дорогой Гай меня простит, если я вставил не то слово, — думал пресс-секретарь, выезжая на своей „хонде“ с территории госпиталя храма Юпитера Капитолийского. — Мог бы, между прочим, как-то варьировать свои привычные штампы, а то ведь журналистам наскучит с ним говорить, все известно заранее. Солдафон, что с него возьмешь.»
Впрочем, Светоний Квинт прекрасно знал, что можно взять с министра Гая Туллия. Остановившись на красный свет перед поворотом на холм Септимия, он набрал на трубке бипера привычный номер. Клавдия откликнулась мгновенно — явно ожидала звонка.
— Хорош, хорош, — сказал Светоний, предупреждая вопросы. — Произнес обычную речь…
— Слышала, — прервала его Клавдия. — Ты шел в прямом эфире по второй программе.
— Да? — удивился Квинт. — Не знал. А то причесался бы.
— Ты приедешь?
— Уже еду, дорогая. В загородный коттедж?
— Милый, ты же звонишь не в городскую квартиру, верно? Целую и жду.
— Взаимно, — пробормотал Светоний и положил трубку на рычаг.
За светофором он свернул налево и выехал на бульвар Оливетти. Так было дальше, но зато поспокойнее, можно съехать на скоростную полосу и думать не о светофорах и пробках, а о том, что делать с Клавдией. Связь становилась опасной. Она была опасной с самого начала, но тогда была прелесть новизны, может, даже любовь, но скорее сильное влечение, обычное дело. А Клавдия решила почему-то… впрочем, все женщины таковы, италийки особенно… И что теперь? Совершенно ни к чему, чтобы Гай узнал о том, чем занимается его жена в обществе его друга Светония.
Перед кольцевой дорогой стояла толпа юнцов, поднявших над головами плакаты: «Мир — сегодня!», «Тоскану — романцам!» А на противоположной стороне держали оборону сторонники крутых мер, и плакаты были иными: «Евреи, уезжайте в Израиль!» и «Не отдадим Тоскану!» Обе толпы выясняли отношения с помощью камней, перебрасываемых через дорогу. Того и гляди, получишь камнем по кузову или стеклу.
Полицейские стояли цепью вдоль шоссе, не вмешиваясь. Опасное место водители проскакивали на повышенной скорости, но Светонию захотелось притормозить — ему показалось, что справа, среди сторонников немедленного мира, мелькнула физиономия его сына Антония.
Вообще говоря, Квинт готов был отдать евреям не только Тоскану, но и всю область к северу от Апеннин. Пусть берут и успокоятся. Но ведь не успокоятся, вот в чем беда. Пятый год идут переговоры с их бородатым равом Рубинштейном, а террор только усиливается. И приходится держать на всей территории полуострова огромные полицейские силы, которые все равно не справляются с ситуацией. И не могут справиться, не приставишь же к каждому еврею карабинера. Квинт старался не вступать ни в какие политические группировки, говорил, что должность пресс-секретаря обязывает передавать точно чужие мнения, а не свои собственные. Мнение у него, однако, было, но высказывал он его лишь жене своей Агриппине, любовнице своей Клавдии, да еще Президенту, когда тому уж очень хотелось знать, что думает по поводу того или иного события государственный пресс-секретарь.
