Глядя на потрепанного офицера с обмотанными марлей губами, Деванти зашелся очередным приступом кашля. Его собственные руки, покрытые густым слоем антиинфекционного геля и замотанные в хирургические бинты, болтались в воздухе при каждом удушающей приступе кашля.
Марля отошла в сторону, оголив кровавую мокроту, и медики попытались уложить его обратно в койку.
— Пошли прочь, — прохрипел он в пластиковую маску, оттолкнув санитаров в сторону. — Я не какой-то там безвольный…старик…
Слова превратились в кашель. Помощник хирурга оторвал взгляд от своих записей.
— Ожоги на его лице, руках и теле были очень серьезными, — пояснил он, — но еще больший вред пламя нанесло легким. Мы должны снова откачать жидкость, в противном случае велика вероятность инфекции, не говоря уже о затруднении дыхания. У нас нет соответствующего оборудования, чтобы предложить большее.
Выругавшись, Деванти сдернул повязку с кулака и швырнул ее в лицо одного из слуг. Наблюдая за реакцией хирурга, Тракиан понял, что это было не первый раз.
— Он…сложный пациент. Капитан не перестаёт раздавать приказы, даже лежа в постели. Однако, я очень прошу вас, брат-капитан, постарайтесь свести до минимума вашу беседу.
Тракиан хмыкнул. У него не было ни малейшего желания растягивать разговор.
Зачерпнув воду из протянутого трубчатого контейнера, Деванти наблюдал, как хирург покидает палату, а затем он постарался занять более-менее комфортную позицию. Его воспаленные красные глаза сосредоточились на пяти космических десантниках, стоящих у края койки.
— Господа, — прохрипел он. — Прошу простить меня за такой вид.
Своей забинтованной рукой он поманил к себе палубного офицера, стоявшего рядом.
— Но мои помощники сказали мне, что мы достигли Мирала. Я прослежу, чтобы капитаны других кораблей перегруппировались и начали…
— Успокойтесь, капитан, — мягко произнес Тракиан, заставив смертного замолчать. — Все уже началось, мы подлетаем к Мирал Прим и уже установили связь с командующими Астра Милитарум на втором аванпосту. Ваш лейтенант оказалась достаточно квалифицированным, чтобы справиться с вашими обязанностями.
Деванти запротестовал.
— Она слишком молода, чтобы руководить флотом Ордена.
Тракиан отрицательно покачал головой.
— Она не командует флотом. Пока нет.
Момент неудобства прошел. Палубный офицер уставилась на свои ботинки. Наконец, Деванти кивнул.
— Да, господин. Конечно. Прошу простить меня.
— Здесь нечего прощать. Вы переносите безумную боль, и не только от ран, которые вы получили, исполняя свои благородные обязанности. Медики не смогут облегчить ваши страдания от потери родного мира, но я вынужден настаивать, чтобы вы остались здесь, пока они не подлатают вас.
Деванти сгорбился, когда его взгляд упал на забинтованные руки.
— Но я — хозяин этого корабля, — пробормотал он.
— А мы — ваши хозяева, — ответил Тракиан. — Вы сделаете так, как мы прикажем.
Сержанты Калос и Ангелой, из четвертой роты, стояли рядом, как и Ромон, из третьей роты Тракиана, и ветеран-сержант скаутов Бримлоу. Помимо дюжины командиров отделений, задействованных в патрулях на других кораблях, присутствие такого небольшого количества десантников из командного состава означало, что теперь выживших офицеров Ордена можно было пересчитать по пальцам. Сержанты. Ветераны. Библиариум. Так много погибших. С каждым новым отчетом Кос Императора становилось все меньше и меньше. Брат-капитан Аргус погиб на Соте, на Тегейских болотах, как и большая часть его роты. Никанор и Дал пытались разбить атаку ксеносов на горе Фарос, но им не удалось, и теперь они числились пропавшими без вести, как и верховный капеллан Ифидам. Отсутствовал и Сайнс, который повел семь отделений для защиты Одесских взлетных площадок. Хотя выжившие из шестой роты говорили, что держали с ним связь еще несколько часов, после того, как враг захватил транзитные терминалы. Левид, капитан десятой, который привел отряд неофитов с Черной горы для прикрытия эвакуации гражданских, но никто не знал, смог ли он спастись, или нет. Со смертью Зебулона, Тракиан стал самым старшим офицером на флоте.
