Но ответил карпу Ачо:
— Я резиновый, а значит — если я проглочен буду, сразу свет погаснет всюду! Ну, прощай! Довольно спорить. Поплыву я дальше — к морю! Там меня Румяна ждёт…
…Снова Ачо наш плывёт. Видит пастбища и нивы, видит яблони и сливы, видит крыши вдалеке… Вдруг застрял он в тростнике.
— Ах, беда, беда, беда! Здесь останусь навсегда… Помогите!
В тот же миг аист прилетел на крик:
— Что за странная лягушка?
— Не лягушка, а игрушка! Если хочешь поиграть…
Аист Ачо клювом — хвать! Видно, съесть его хотел, но не смог… И полетел. Так они летели долго над горой, над нивой жёлтой. Наш герой поёт, кричит, только аист всё молчит. Понимает, что иначе сразу выронит он Ачо.
Было ясно и туманно, было поздно, было рано. Пел им ветер на просторе. Вдруг увидел Ачо море! Разбивались волны с шумом…
«Что же делать? Ах, придумал!»
— Аист, ты меня послушай! Сколько ты поймал лягушек? — крикнул Ачо улыбаясь.
— Пять! — ответил глупый аист. Не подумав, клюв разжал…
— Хитрый Ачо вниз упал и воскликнул радостно:
— Не сердись, пожалуйста! Я же вовсе не лягушка, а обычная игрушка. Там на берегу туманном ждёт давно меня Румяна. И считаю я минуты… Мне не нужно парашюта!..
…Тихий жаркий день. На пляже видим мы знакомых наших. Возле моря загорают, камешки перебирают. Но сказала мама:
— Странно! День и ночь грустит Румяна. Не смеётся, не шалит. Солнце весело палит, море ласково ворчит, а она весь день молчит. Что с ней делать? Просто горе!..
Бродит девочка у моря и, вздыхая, смотрит в даль… До чего ей друга жаль — ведь она с ним не простилась!..
В это время накатилась на сырой песок волна, принесла с собой она не дощечку, не ракушку, а какую-то игрушку…
— Как же так? Что это значит? Как меня нашёл ты, Ачо? От тебя ждала я вести.
А теперь мы будем вместе на волнах качаться, на песке валяться!
И опять сказала мама:
— Ачо твой такой упрямый — он не мог в пути пропасть, раз решил поплавать всласть.
И теперь повсюду вместе наши славные герои. Вместе вдвое интересней замки из ракушек строить! Рассказал Румяне Ачо про весёлый цирк бродячий, рассказал про приключенья, радости и огорченья, про дороги и пути, что пришлось ему пройти…
