Грузинским солдатам пришлось принять участие и в американских операциях в Афганистане. На начало 2013 года в них продолжал участвовать 1561 грузинский солдат. При этом, при существенно большем населении военный контингент таких стран, как, например, Франция, Канада, Австралия, Испания, составлял существенно меньше. У Франции — в три раза меньше Грузии, у Канады и Австралии — около двух третей от размера грузинского контингента. Даже Турция и Испания предоставили меньше солдат — 1093 и 1305 человек. Показательно и количество солдат, предоставленных Малайзией и Австрией: первая — 2 человека, вторая — 3 человека. В таком качестве страны-сателлита Грузия не была одинока, пользующиеся политической поддержкой Польша и Румыния также были вынуждены предоставить несоразмерный численности их населения контингент.
Прямым результатом этих шагов стала неоднократная поддержка режима Саакашвили со стороны США. В большинстве случаев американские официальные лица прямо говорили об этой взаимосвязи.
Например, в 2006 году после встречи Джорджа Буша и Михаила Саакашвили последний «попросил Буша не выводить войска из Ирака, поскольку успехи США в Ираке, по мнению грузинского лидера, являются и «успехом для Грузии». При этом Саакашвили пообещал американскому президенту не выводить из Ирака грузинский военный контингент, «чего бы это ни стоило».
В свою очередь, Джордж Буш сообщил, что он и Саакашвили разделяют общие демократические ценности. Президент США поздравил своего грузинского коллегу с тем, что ему «удалось создать в стране климат, который способствует росту экономических возможностей». Отметив, что у Саакашвили «впереди еще остается трудная работа», Буш пообещал, что Вашингтон всегда будет «прислушиваться к просьбам о помощи» и «особенно со стороны Грузии»[538].
Порядок высказываний, указанный в статье, по смыслу точно соответствует тому порядку, в котором происходило общение двух президентов: Саакашвили обещал не выводить из Ирака грузинский военный контингент, «чего бы это ни стоило», а Буш обещал, что Вашингтон всегда будет прислушиваться к его просьбам о помощи.
Интересно отметить, что в отличие от других стран-сателлитов США Михаил Саакашвили сам выступал с предложением увеличить грузинский контингент для ведения боевых действий. В марте 2007 года Саакашвили заявил: «В условиях, когда наступает решающий этап миротворческой операции в Ираке, в течение ближайшего года Грузия не только сохранит свой миротворческий контингент в Ираке, но и поэтапно увеличит его численность до 2 тыс. военнослужащих, грузинские миротворцы будут отправлены в Ирак на ограниченный период, предположительно на год».
Это происходит на фоне решения Великобритании сократить военный контингент на 1600 человек и заявлений Дании и Литвы о намерении прекратить свое участие в операции.
Поведение Грузии было отмечено. Например, помощник заместителя госсекретаря США по вопросам Европы и Евразии Мэтью Брайза назвал это «умным шагом» и отметил, что инициатива грузинской стороны об увеличении своего военного контингента в Ираке является «проявлением большой дружбы, основанной на принципе единодушия Альянса»[539].
«Грузия сделала это предложение тогда, когда другие члены НАТО собираются сократить свое военное присутствие в Ираке. Грузия поддержала США именно тогда, когда президент Соединенных Штатов сделал заявление об увеличении военного контингента в Ираке. Это умный шаг со стороны Грузии, и он выражает общие интересы семьи НАТО», — сказал он и подчеркнул, что Грузия играет большую роль в системе глобальной безопасности.
Раз за разом по своей инициативе Михаил Саакашвили увеличивал грузинский контингент и каждый раз вместе с американской благодарностью получал политическую поддержку.
Еще в 2004 году президент США Дж. Буш прислал М. Саакашвили письмо, в котором благодарил за его «за предложение направить дополнительный грузинский батальон в Ирак»[540].
Как и в других странах, наличие раненых и погибших не могло не отразиться на общественном мнении. Глава НПО «Лига народной защиты» и оппозиционной партии «Имеди» Ирина Саришвили собрала 34 200 подписей под законодательной инициативой «Не ходи на чужую войну»
