Еще один дивизион Alek корабль за кораблем прошел в Сорд. Вместо Hoksath они несли на борту ракеты с антивеществом. Ракеты эти были разработаны для ведения боя в нормальном пространстве и по разрушительной силе не уступали минам; но, поскольку они не оснащены Flasatia, они заметно меньше по размеру. А значит, каждый корабль мог нести существенно больше ракет, чем мин.
Лафиль подумала про себя, действительно ли решение штаба послать в самое пекло уязвимые линейные корабли было оптимальным. На душе у нее было неспокойно, но все, что она могла, — молча наблюдать со стороны, как Flasath один за другим ныряли в Сорд Кемаль.
Наконец–то командование приказало выдвигаться вперед Resii и Sopai.
— Прохождение Сорда Кемаль через пять минут.
— Внимание, говорит Sarerl, — обратилась Лафиль по внутрикорабельной вещательной сети. — Наш корабль скоро выйдет в нормальное пространство, где нас ждет тяжелый бой. Всем приготовиться.
Затем она приказала включить двигатели на полную мощность и проверить все оружейные системы. Один за другим стали поступать доклады о том, что системы в норме; похоже, фрегат был полностью готов к бою.
— Прохождение Сорда через одну минуту, — доложила Экурьюа.
— Начать обратный отсчет с тридцати секунд, — приказала Лафиль.
Отсчет зазвучал совсем скоро.
— …Двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три… — спокойный голос Экурьюа заполнил мостик. Нервозность на мостике под звуки этого голоса нарастала с каждой секундой.
Лафиль полностью сосредоточилась на ощущениях своего Frosh.
— …Пять, четыре, три, два, один, проход.
Область охвата Frokaj резко расширилась, словно мир внезапно распахнулся во всех направлениях. У Лафили слегка закружилась голова. По правде сказать, такое ощущение она испытывала всякий раз при переходе из Fath в Dath. И ей оно нравилось.
Но сейчас сосредотачиваться на подобных ощущениях было не время.
Ее предыдущие тревоги полностью оправдались — ситуация на поле боя была тяжелая.
Положение корабля в Сорде и в Fath не связаны между собой абсолютно никак. Иными словами, когда корабль выходит из Сорда, предсказать, куда именно он выйдет, невозможно.
Даже если дивизион направляется в Сорд в плотной формации, на выходе корабли оказываются далеко друг от друга — если, конечно, им не сопутствует невероятная удача.
В то же время обороняющаяся сторона может заранее расставить свои силы в нужной формации и расположить как нужно свою мобильную крепость. С их точки зрения, это больше напоминает охоту, чем бой; и, возможно, им приятнее думать именно так.
Конечно, Hoksath и ракеты, выпущенные линейными кораблями, нанесли определенный урон, но это еще не значило, что сражение разворачивалось благоприятным образом.
Изначально Лафиль намеревалась лететь в точку сбора кораблей дивизиона, но вдруг осознала, что сейчас не самое подходящее время: в их сторону летело несколько десятков каких–то объектов — скорее всего, Spyut, выпущенных из Irgyuf.
— Уклон! — выкрикнула Лафиль.
Левая рука Арбофа с надетой Gooheik шевельнулась.
Комендор не стал отвечать на отданный приказ, но Лафиль не винила его за это. Она лишь предупредила команду:
— Всем постам — приготовиться к резким ускорениям!
Одновременно с этими возгласом заработали маневровые двигатели правого борта «Фликова», и фрегат скользнул вбок. Лазерные пушки открыли огонь по вражеским снарядам.
Совсем рядом с кораблем что–то вспыхнуло; ударная волна сотрясла «Фликов».
Лафили удалось уклониться от первой волны атак, но ей по–прежнему было некогда даже дух перевести.
— Три вражеских корабля выстрелили в нас! — доложил Ятеш.
Лафиль все еще не могла толком понять, что же происходит на поле боя.
Судя по всему, линейные корабли, вошедшие первыми, действительно достигли впечатляющих результатов, но и потери их тоже были значительными.
Обломки кораблей обеих сторон и еще не разошедшиеся сгустки антивещества захламляли поле боя, мешая разобраться в происходящем.
Лафиль прикрыла глаза и сосредоточилась на Frokaj. Ей удалось все–таки проложить среди обломков курс к точке сбора. Но она не могла решить, лететь ей туда или же остаться здесь и драться с этими тремя кораблями, стремительно приближающимися к фрегату.
