Проговорив все это, Bosif затем тихо добавил:
— Те, кто родился в Лакфакалле, мало что понимают в вещах, которые заботят наземников.
— Да, ваш предшественник тоже иногда говорил нечто подобное, — кивнула Рамаж.
— И у вас, как у Fasanzoerl, это проявляется особенно сильно, — добавил Бурашу.
— Возможно, — признала Рамаж.
Вообще–то под властью Рамаж было множество Aith со всеми их жителями. Но для непосредственного управления Nahen она всегда нанимала Toserl; ни разу ее нога не ступила ни на одну из этих планет, и, уж конечно, ее совершенно не волновало благополучие живущих там людей.
Нельзя сказать, что Императрица к ним плохо относилась; просто ее знакомство с наземниками изрядно напоминало чистый лист бумаги.
— А вообще–то мы никогда не обещали, что это условие будем выполнять полностью, — продолжил Бурашу.
— Слово Spunej — недостаточная гарантия? — приподняла бровь Рамаж.
— Позвольте мне переформулировать. Федерация верит Frybar, именно поэтому они осмелились сделать такое предложение. Короче говоря, для них слова Вашего Величества более чем достаточно.
— Что вы хотите этим сказать? — недоумевающе переспросила Рамаж.
— Ваше Величество можете пообещать, а потом окажется, что на практике это обещание сдержать очень трудно, — Бурашу наконец–то высказался прямо.
— Вы хотите, чтобы я заключила соглашение, заведомо зная, что его невозможно выполнить?
В груди Рамаж возникло неприятное ощущение.
Бурашу понимал, что именно тревожит Императрицу. Успокаивающим тоном он добавил:
— Подобный способ ведения дел часто применяется людьми.
— Вот как… — Рамаж нахмурила брови. Чувство тревоги в груди не унималось.
— Кроме того, этот способ позволит нам уменьшить потери, — произнес Бурашу и повернулся к Фарамуншу. — Есть ли у вас лучшая альтернатива?
— Здесь главный советник прав, — Фарамуншу перекинул свою сизого цвета косу себе на грудь и сейчас игрался с ней, загадочно улыбаясь.
— Кроме того, — добавил Бурашу, — предположим, мы заняли территории Федерации Хании. Если вдруг мы откажемся ввязаться в эту далекую от элегантности битву, чтобы только выполнить невыполнимое условие, они должны понять, что Frybar видит ситуацию гораздо шире, чем просто победу или поражение в одной конкретной системе. Они должны понять, что все это временно; и тогда, даже если нам придется временно отдать их территории врагу, это не будет нарушением нашего соглашения.
— Да, Bosif хорошо все продумал, — произнес Фарамуншу. — Конечно, мы должны рассмотреть все возможные варианты. К примеру, если враг вторгнется большими силами, я никак не смогу организовать идеальную оборонительную систему. Так что, полагаю, то, что сказал главный советник, не стоит дальнейшего обдумывания. Если Федерация считает нас чем–то вроде всемогущих богов, нам придется им отказать.
— Нет, в Федерации Хании не верят во всемогущего бога, их религия… — Бурашу решил было развить тему, но передумал. — Словом, вопрос пустяковый. Спросите начальника Главного штаба. У вас еще остались сомнения? По–моему, Lonyu Waloth сам себя загоняет в тупик.
— Есть все же разница между отступлением из системы, которую не удалось защитить, и уходом от боя еще до его начала. Я надеюсь сохранить за собой свободу сдать Сорд в случае необходимости, — пояснил Waloth Ryuazon. — Но если мы будем следовать букве соглашения, нам придется в любую обитаемую систему направлять корабли для ее защиты, даже если защитить ее невозможно изначально и она не имеет ни малейшей ценности для Frybar. Это все равно что преподнести врагам заложников на серебряном блюде.
— По–моему, это вопрос интерпретации.
— То, что вы предложили, несомненно, звучит хорошо и логично, но все–таки это слишком похоже на обман, и, что еще хуже, мы все это прекрасно понимаем.
— Но если это позволит приблизить конец войны, нам нечего стыдиться, — продолжал настаивать Бурашу. — Я уважаю ваши принципы, Lonyu Waloth, но я твердо убежден, что возможность сократить наши потери на поле боя намного важнее.
— Однако, — хладнокровно парировал Фарамуншу, — не вы ли говорили совсем недавно, что частая смена правителей доставит проблемы наземникам?
