Через пару минут боя мне удалось разорвать дистанцию и выиграть себе несколько секунд передышки. Арья прижалась ко мне спиной, чтобы тоже передохнуть. У нее была мокрая спина. Краем глаза я видел расплывающиеся в воздухе Врата мертвых. Арья открывала прямой проход в мир смерти.
– Я убила своего, – тяжело дыша, сказала девушка.
Зал сильно изменился. Большей части колонн не было, черные флаги сгорели, и только трон остался целым и невредимым. А вот стена за ним потекла. Камни словно расплывались, и ничего хорошего это не предвещало.
– Увы, Пес, ты опасный противник, но не на этом поле. Глупо! Ты практически переиграл меня, разрушил все мои планы, но зачем-то полез сам в мое логово. В интригах ты сильнее, чем в прямой схватке!
К сожалению, он был прав. Я переоценил свои силы, но и он рано радуется.
– Интересно, кто в конце концов победил бы? – задумчиво произнес маг из древнего клана. – Я подумаю об этом на досуге. Ты проиграл.
Яркая вспышка ослепила нас, в лицо ударил жуткий ветер. Не простой поток воздуха, а дыхание чужого мира. На стене за спиной Темного мага расплывалось пятно, переливающееся всеми оттенками красного и желтого. Хаос.
– Маэл… – дрожащим голосом произнесла Арья, глядя на расползающуюся язву.
– Не бойся… – тихо ответил я.
В голове мелькнула мысль убить ее – это лучше, в тысячу раз лучше, чем быть поглощенным Хаосом, но уже через мгновение никаких мыслей в голове не осталось. Из разрыва на нас кинулись демоны Хаоса.
Я вырвал из-за пояса Арьи ее ритуальный нож и от души полоснул им по руке.
– Лаэтагасхар!!! – рявкнул я. – Убить их!!!
За спиной открылся портал в Инферно, и оттуда бросились в бой демоны моей когорты. Впереди всех неслись Азфарил и Лартанал, они ворвались в толпу врагов, разрывая противников на части.
Арья взмахнула посохом, вновь открывая Врата мертвых и вызывая оттуда Жнецов. Жуткие твари накинулись на демонов Хаоса, некоторые из них атаковали мага.
Демоны Инферно и демоны Хаоса схватились насмерть. В зале стоял оглушающий рев и визг разъяренных тварей, рвущих друг друга. Пока мы были в безопасности, но это только отсрочка приговора. Язва Хаоса медленно расползалась, и поток демонов только увеличивался.
– Ты был когда-нибудь в Инферно? – спросил я у врага.
– Нет, – удивленно ответил он.
– У демонов, людей и магов есть одно общее качество – самоуверенность. Опасное качество, губительное.
Я разжал ладонь и показал противнику небольшой прозрачный кристалл. Прежде чем он успел что-то сделать, я кинул кристалл прямо в расползающуюся прореху в ткани мира. Яркая вспышка ударила по глазам. Злую ругань Темного мага заглушил вой демонов Хаоса.
Теперь посреди провала в Хаос разрастался синеватый прозрачный кристалл. Он поглощал странную рыжую субстанцию и превращал ее в не менее странную, упорядоченную до предела материю.
После секундной растерянности маг ударил по кристаллу и уничтожил его. Теперь уже я растерялся.
– Действительно, самоуверенность магов губит, – усмехнулся хаосит.
В зале появилось несколько новых магов и волшебников Хаоса. Я скрипнул от злости зубами и начал медленно отступать назад. У меня оставалось последнее средство, я берег его на крайний случай, но выбора, похоже, не было…
– Маэл!
Я обернулся и посмотрел туда, куда указывала Арья. В зал входили маги в огненно-красных плащах – Астреяры.
– Сэр?! – удивленно произнес лысый маг. – Я не ожидал вас тут увидеть. Но это и к лучшему. Вы успели встретиться с нашим посланником?
– Успел, он рассказал много интересного, – с еле заметной усмешкой ответил Райд Асмуд аха Астреяр.
– И что вы думаете?
– Очень… интересное предложение, – с той же тщательно скрываемой улыбкой сказал глава клана Астреяров.
– Мы ничего не имеем против вашего клана. Наш враг – это Лараны. А к вам мы всегда относились с уважением.
В зале продолжался бой демонов. Вой, визг и рев тварей оглушал, но маги говорили друг с другом спокойно, как будто сидели за одним столом. А вот Арья не слышала ни слова.
– Кроме этого, у нас есть к вам и другие предложения, о которых я бы не хотел говорить здесь.
Райд Асмуд подошел ближе к хаоситу. Другие Астреяры медленно и осторожно подбирались ко мне.
