Ни о каких рукопашных схватках уже речи не было. Шпаги и сабли, похоже, уходили в историю вслед за мечами и топорами. Теперь на поле боя безраздельно царили магия, гранаты и огнестрельное оружие.
Через полчаса, оставив за собой десятки убитых солдат, полуразрушенные и горящие здания, мы прижали наемников к их штабу – зданию Союза промышленников. Я приказал остановиться, чтобы дать солдатам передохнуть и измотать нервы противнику снайперским и пулеметным огнем. Арья и Тирион догнали нас.
Связисты наконец восстановили связь, и я смог связаться со штабом.
– Маэл! Все идет кобыле под хвост! Где ты, раздери тебя шакалы?!
– Что? Я у Союза промышленников!
– Кунакцы начали высаживать десант…
Дальше я не слушал. От такой новости я просто сел. Армия в городе рассредоточена по улицам, разделена на десятки мелких отрядов. Роты охраны береговых батарей тоже в городе, а сами батареи почти беззащитны. Идеальные условия для высадки десанта.
Прежде чем мы успеем что-то сделать, они уже закрепятся на берегу. Орудия их кораблей поддержат огнем. А наш флот далеко, в порту всего несколько крейсеров, миноносцев, канонерских лодок и пара старых броненосцев.
Высаживай десант и голыми руками бери столицу империи, а это все. Все линии связи сходятся здесь. Тут находятся все: министры, генералы, дворяне, маги, ученые, казна, секретные архивы военных и разведки. Хорошо, что хоть императора нет.
– Маэл! Ты меня слышишь! Что со связью?!
– Харальд, я тебя слышу! Что делаешь?
– А что я могу?! Перекидываю всех, кого можно, на Медвежью батарею, ее сейчас штурмуют! Артиллерия обстреливает береговую линию, но без флота высадку десанта мы не сорвем!
– Я понял.
– Ты нужен мне в штабе! Нужно срочно собирать рабочих и занимать оборону на восточной окраине города!
– Это не имеет смысла. Нужно скидывать кунакцев в море или сразу стреляться, Харальд! Собирай всех, кого можешь, для контратаки. Пойдем в бой, как в старые добрые времена!
– Хорошо. – Я не видел лица друга, но готов поклясться, он сейчас усмехался. – Покажем, как мы воюем, когда прижмет.
Я быстро передал общее командование Джону Ковальскому, не обращая внимания на то, что он сержант в отставке, а среди офицеров были даже майоры. А сам помчался к дворянам.
К счастью, Галл Маерхант стоял возле входа в Ассамблею, и мы сразу встретились. Он выслушал меня не моргнув глазом.
– Этого я и боялся, – произнес он. – Этого стоило ожидать.
– Никто не мог такого ожидать, – возразил я. – Мы ждали удара по одной из баз флота или на границе, но никак не в центре империи, не в столице.
– Я про высадку десанта, – задумчиво ответил герцог. – Стоило ждать того, что кунакцы сюда не просто пострелять пришли. Самого нападения, конечно, никто не мог предвидеть.
– Нельзя дать им закрепиться.
– Я знаю. Через… – он задумался, – …час два полка гвардии будут развернуты для контратаки со стороны Марховой дороги. Третий полк останется здесь.
– Хорошо. Я собираю все свободные резервы и ополчение рабочих. Встретимся там, я полагаю?
– Подождите. Вы думаете, что это нападение и дневной бунт никак не связаны?
– Говорят, такие совпадения возможны, но я в это не верю.
– Я тоже.
– Промышленники предали Райхен.
– Согласен. Вы уже взяли их за горло, закончите дело.
– Вот как! Вы так спешите избавиться от былых союзников?
– Сударь, сейчас на кону судьба страны, и не до церемоний. Это вчера я бы ударил вам в спину и предпочел перебить гарнизон Райхена и Императорскую гвардию, но не дать вам разгромить промышленников. Сейчас я предпочту прикрыть вам спину, пока вы давите эту гадину!
Он не врал. Я внимательно смотрел ему в лицо и не видел ни малейших признаков вранья. Как бы то ни было, герцог Галл Маерхант, пожалуй, самый опасный из республиканцев, оставался патриотом.
– Через час мы с вами встретимся на перекрестке Марховой и Косой дороги, – спокойно сказал я. – И в тылу у нас все будет чисто.
Загоняя лошадь, я полетел обратно. Все висело на волоске: всего одна ошибка – и конец!
Войскам я сразу приказал развернуться и маршировать обратно, к месту сбора. Здесь остались всего две роты, для оцепления, чтобы никто не ушел. А своих бойцов я сразу повел на штурм.
