Собрать митинг оказалось несложно, надо было только заплатить нескольким известным революционным ораторам и неизвестным, но хитрым и смекалистым товарищам. Пока восторженные юноши и девушки увлекались революционной романтикой, более практичные люди зарабатывали деньги.
– Даешь реформы!!!
На ступени здания Сената поднялся следующий оратор с красным бантом на пиджаке.
– Товарищи! Грядут великие перемены! Прогнивший режим давно пора отправить на свалку истории! Народный суд – суд скорый и правый! И есть те, кто хочет этим воспользоваться в своих мелких целях! Не допустим этого, товарищи! Верно?!
Толпа одобрительно закричала.
– Промышленники наживают свои капиталы на крови простых людей! Нашей крови! Они пытаются воспользоваться революцией в своих корыстных целях! Они говорят нам, что против власти аристократов, а сами хотят установить свою власть! Чтобы вместо старых цепей повесить на нас новые?! Нет!
– И кто в эту чепуху поверит? – негромко спросил Тирион.
– Да вот, как видишь, пара тысяч наберется.
– Поддержим справедливые требования пролетариата!
– Действительно, – пробурчал Тирион.
Хуже было то, что времени катастрофически не хватало. Республиканцы погрязли в ссорах и борьбе за власть и не решались на серьезные действия, а без них экономика страны неудержимо катилась под откос.
Попытки заикнуться о реформировании армии были прерваны воплями о милитаризме и кровожадности дворян. Люди в упор не хотели замечать действий Кунакского патриархата. Но что хуже всего – зараза революции начала расползаться по стране. Мелисса докладывала, что начались нехорошие разговоры в армии и среди рядовых матросов.
Действовать нужно быстро, иначе без крови не обойтись.
Охота за хаоситами наконец начала приносить результаты. Удалось выследить и уничтожить несколько групп культистов. Все они состояли из колдунов и слабых волшебников, наскоро обученных и отправленных устраивать ритуальные жертвоприношения.
Возле входа в заброшенную усадьбу меня ждал Джон Ковальский. Я спрыгнул с коня и бросил поводья одному из бойцов.
– Как все прошло?
– У нас двое раненых. У одного легкий ожог, а вот второму живот распороли, не меньше месяца отлеживаться. Мы убили семерых, одного смогли взять в плен.
– А пленницы?
– Одну освободили… тела трех остальных в подвале.
– Ясно.
В доме ничего неожиданного не было. Это было временное убежище, ничего хоть сколько-нибудь важного здесь быть и не могло. А к виду залитых кровью алтарей я давно привык. Хотя в этот раз крови было мало.
– Они приносят жертвы, – негромко произнес я. – Убивают двух-трех волшебниц и меняют место. Но зачем?
– Не могу знать, сэр.
– Вот и я не знаю, Джон. Об освобожденной пленнице надо позаботиться, но пока не отпускайте ее.
– Да, сэр.
Плененный волшебник сидел в соседней комнате. Его не связывали, только лишили силы и надели на запястья амулеты, лишающие возможности использовать магию. Я сел на стул перед ним.
– Ну что, поговорим?
Волшебник презрительно усмехнулся.
– Ты, наверное, думаешь, что боль и смерть – это ерунда. Что после смерти тебя ждет новая жизнь, и твои новые покровители тебя вознаградят за верность. Азфарил!
Мои люди испуганно попятились, пленник побледнел.
– Так вот, ничего этого не будет. Демоны сожрут твою душу.
– Ты…
– Не посмею скормить человека демонам? Плохо ты меня знаешь…
– Вы же светлые маги!
– Да, так говорят, – кивнул я, глядя ему в глаза.
– Но я почти ничего не знаю!
– А вот это уже другой разговор. Чего вы добиваетесь?
– Свободы!
– Да ну? И от кого же?
– От вас, магов! Вы лишили нас истинной силы! Помыкаете нами!
– Зачем же вы тогда волшебниц режете? Волшебниц, не магов.
– Они – никто. Такие только мешают нам, настоящим волшебникам! Они всего лишь средство.
– А с чего ты взял, что сам чего-то стоишь? – спокойно спросил я. – Ты просто рядовой исполнитель. Знаешь, сколько я уже убил таких?
– Смерть – лишь начало пути!
– Знал бы ты, кому служишь. – Я тяжело вздохнул и покачал головой. – Кто тебя приобщил к «истинным» знаниям?
– Мои друзья.
– Имена и фамилии. Где они сейчас?
– Там, где вы их уже не достанете!
– Точно? Тогда ты нам не нужен, Азфарил…
