Происхождение фамилии Войноральского тоже необычно. Она была образована из фамилии отца, прочитанной наоборот. При этом в конце были добавлены мягкий знак и "ский" и для благозвучности буква "и" была заменена на "Й" и переставлена с 4-го места по порядку на третье, т. е. поставлена перед буквой "о" [В противоположность тому как сам Войноральский расписывался во всех документах и его фамилия писалась в служебных и других документах, в более позднее время написание его фамилии изменили, и во многих исторических работах и справочниках она печаталась "Войнаральский"].
Поскольку Порфирий был приписан к сословию мещан, его зачислили не в Дворянский институт (так называлось среднее учебное заведение для состоятельных дворян), а в пензенскую гимназию, где учились дети разных сословий, в том числе и дворянского.
Многие учителя преподавали свой учебный курс и в гимназии, и в Дворянском институте. В 1857 г. в гимназии произошла смена учителей -- из Дворянского института перешли в гимназию учитель русской словесности В. И. Захаров, учитель истории В. X. Хохряков и др. В 1859 г. пришел новый учитель В. А. Ауновский, который стал преподавать и новый предмет -- естествознание (естественную историю). Они создали в гимназии вместо системы зубрежки и наказаний (с розгами, оплеухами и ругательствами) атмосферу заинтересованности в знаниях, свободного обсуждения. Педагоги держали себя с учениками как старшие, уважающие их товарищи.
В 1858--1859 гг. в гимназии были утверждены новые штаты с некоторым повышением заработной платы и одновременно повышена в два раза плата за обучение. Обучение военной и фронтовой службе было заменено гимнастикой и танцами.
Войноральский прилежно занимался по всем предметам и был среди первых учеников. Особенно его увлекали физика, математика, литература и история, а позднее -- естествознание. Юный Порфирий был очень общительным. Он привлекал к себе неизменной доброжелательностью и непримиримостью к несправедливости, смелостью и умением отстоять и доказать свою правоту. Всегда приходил на помощь товарищу, не кичась своими способностями и успехами в учебе. В числе близких друзей Порфирия были Дмитрий Юрасов, Николай Ишутин, Максим Загибалов, Дмитрий Каракозов, Павел Федосеев -- будущие активные революционеры-народники 60-х гг. (ишутинцы).
Все они, особенно с приходом нового учителя Владимира Ивановича Захарова, увлекались литературой. От педагога исходила какая-то притягательная сила. Захарова сравнивали с французским поэтом Беранже. Увлекательно рассказывая на уроках о творчестве передовых русских писателей, Захаров невольно заставлял своих учеников задуматься над серьезными жизненными проблемами. Он неизменно подводил юношей к вопросу: почему устроено так, что одни живут богато, пользуясь всеми возможными благами, и заставляют работать на себя других, а крестьяне, рабочие, трудясь от зари до зари, обеспечивают своей семье лишь полуголодное существование? От урока к уроку все глубже западали в души молодых людей слова учителя: в человеческом обществе должны господствовать справедливость и равенство, а не угнетение и произвол.
Гимназисты часто приходили и в дом любимого учителя на литературные вечера. Одно время в доме Захарова жил Илья Николаевич Ульянов, два гимназиста, товарищи Порфирия, -- Дмитрий Каракозов и Николай Ишутин. Они были двоюродными братьями.
Сохранились воспоминания бывших учеников В. И. Захарова, посещавших занятия литературного кружка. Николай Таганцев, в будущем крупный юрист и блестящий адвокат, который на процессе "193-х" отстаивал честь и достоинство революционной молодежи против лживых обвинений, писал: "Собрания наши по вечерам были заняты, главным образом, чтением журналов, в особенности "Современника", и любимых писателей... Особенной симпатией пользовался Герцен... "Кто виноват?", "Доктор Крупов", "Былое и думы", "С того берега". Читали мы аккуратно и "Колокол". Очень любили стихотворения наших пензяков Огарева и Полежаева. Много читали Гоголя, Некрасова".
Максимилиан Загибалов отмечал: Захаров "заставлял нас читать лучшие произведения наших писателей, как, например, Гоголя, Пушкина, Лермонтова, Тургенева, относиться критически к прочитанному... под его влиянием все стали читать Белинского и учредили домашние литературные вечера". Ученик В. И. Захарова П. Ф. Филатов, отец, знаменитого советского окулиста академика В. П. Филатова, в своих воспоминаниях показал, какую важную роль сыграли в жизни учащихся Дворянского института передовые учителя. П. Ф. Филатов писал: "Я задаю себе вопрос, почему многих из нас не исковеркало это заведение, предоставленное произволу таких учителей-надзирателей, как Дьяконов... и такому директору как Огонь-Догоновский? Почему из нас вышли люди, а не нравственные уроды? Мы обязаны отчасти влиянию своих родителей, зорко следивших за своими детьми... отчасти же влиянию тех учителей, которые вносили в нашу жизнь честный взгляд и высокие нравственные принципы. Такими светлыми личностями были учителя русской словесности В. И. Логинов и В. И. Захаров, учитель математики И. Н. Ульянов, естественной истории А. П. Горизонтов, В. А. Ауновский... и еще, может быть, некоторые... Они внесли в нашу жизнь отвращение к карьеризму и к материальной наживе".
