Программные установки кружка Долгушина включали основные народнические идеи. Специфика их взглядов выражалась в том, что, соглашаясь с Бакуниным о необходимости немедленной подготовки восстания, они расходились с ним во взглядах на устройство будущего общества. Они не выступали против государства, а требовали создания правительства, избранного народом, введения строгого контроля за расходованием народных средств. Долгушинцы считали, что создать нормального человека (т. е. развитого пропорционально, физически и духовно) можно только в благоприятной среде, где труд при свободе и равенстве людей будет служить благу всех. В числе планов, намечаемых долгушинцами, было и освобождение Н. Г. Чернышевского, отправленного в 1871 г. после отбытия Нерчинской каторги в Восточной Сибири в Вилюйский острог на вечное поселение.
В сентябре 1873 г, начались аресты членов кружка. При обысках у долгушинцев были найдены переписанные от руки "Манифест Коммунистической партии", "Азбука социальных наук" В. В. Берви-Флеровского, прокламации. Войноральский придавал большое значение деятельности долгушинцев и мечтал о скорейшем приобщении к революционной работе.
В ноябре 1873 г. он с женой приехал в Петербург и остановился в гостинице на Б. Морской улице [Ныне улица Герцена.]. Через Анну Тушинскую он познакомился с членами кружка "чайковцев" или Большого общества пропаганды [Общество "чайковцев" возникло в 1868--1869 тт. о Петербурге как группа противников Нечаева. Ядро кружка составили студенты Медико-хирургической академии М. А. Натансон, В. М. Александров. А. И. Сердюков, к которым присоединились Н. В. Чайковский и другие. Основная задача кружка состояла в пропаганде среди крестьян и рабочих и объединении передового студенчества страны. Первым этапом его деятельности стало "книжное дело", издание и распространение революционной и научной литературы -- 1 тома "Капитала" Маркса, произведений А. И. Герцена, Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова. П. Л. Лаврова, В. В. Бе рви-Флеров с кого, Ф. Лассаля, Ч. Дарвина и др.] Сравнивая кружок Нечаева и "чайковцев", невозможно было не испытать ощущения (по словам историка В. Богучарского), будто из душного подвала попадаешь сразу на залитый солнцем благоуханный луг. Такова была нравственная атмосфера добросердечия, честности, высокой дружбы, искренности, самоотверженного служения высоким идеалам борьбы за свободу народа в этом кружке. Из него вышли будущие члены "Земли и воли" 70-х гг. и герои "Народной воли" Софья Перовская и Андрей Желябов, Николай Морозов, теоретик анархизма, выдающийся ученый Петр Кропоткин, замечательный революционер и писатель Сергей Степняк-Кравчинский, Дмитрий Лизогуб, бескорыстно пожертвовавший на революционные цели огромные материальные средства и вдохновивший Л. Н. Толстого на рассказ о человеке, восхищающем своей нравственной красотой, талантливый пропагандист Дмитрий Рогачев, этнограф и археолог, член "Земли и воли", один из редакторов журнала "Земля и воля" Дмитрий Клемену, и др. Великолепные портреты своих товарищей по кружку дал С. М. Кравчинский в своей замечательной книге "Подпольная Россия", завоевавшей признание передовых людей многих стран Европы и Америки. Классик американской и мировой литературы Марк Твен писал под впечатлением этой книги: "Я прочитал "Подпольную Россию" от начала до конца с глубоким жгучим интересом. Какое величие души!.. Я говорю... об этом поразительном сверхчеловеческом героизме, что прямо смотрит вперед через годы, в ту даль, где на горизонте ждет виселица, -- и упрямо идет к ней сквозь адское пламя, не трепеща, не бледнея, не малодушествуя..."
Познакомившись с "чайковцами" в Петербурге, Войноральский узнал от них, что с осени 1871 г. члены кружка устроили за границей, в Швейцарии, типографию, где в течение 1871--1872 гг. были изданы "Гражданская война во Франции" К. Маркса, переведенная самими "чайковцами", сочинения Чернышевского, Добролюбова, Лаврова, Берви-Флеровского, Прудона, Лассаля, Дарвина и др.
А в 1873 г. в самом Петербурге в литографии на Среднем проспекте Васильевского острова начали издаваться нелегальные произведения. Войноральскому рассказали о том, что кружок превратился в общество пропаганды с отделениями в других городах и что готовится литература не только для пропагандистов, но и специально для народа. Первые брошюры были написаны Тихомировым: "Сказка о четырех братьях" (законченная и улучшенная П. А. Кропоткиным) и "Емельян Пугачев". Л. А. Шишко была написана прокламация "Чтой-то, братцы". Используя сюжет известной басни И. А. Крылова, автор в очень доходчивой форме рассказал о волке-царе, попавшем в правители овец, помимо их спроса и желания.
