- Ну что, мужики, давайте прощаться, что ли?
- Вы разве не с нами? – Брама вопросительно глянул на серого с перепою Призрака.
- Нет, в Зоне тоже дел хватает, больше чем хотелось бы. Лабиринт разгребать и разгребать. Едва ли треть обследовали и обезопасили. Эхо «Проекта» просто так не проходит.
- А, я то думаю, чего Митоша не было. А ты?
- Ну что я? – пожал плечами черный сталкер – у меня дел не меньше. У Зоны этих вероятностей знаешь…
Обычно брюзжащий Гордеич подошел к Браме, неожиданно обнял и трижды поцеловал:
- Ты возвращайся, сынок, если что. В жизни оно всяко бывает. Прости, если что не так.
- Да ну вас всех! Устроили, понимаешь, поминки. Будет тебе кручинится, еще нас переживешь. Митричу поклон.
Призрак с Шуховым прощально кивнули и словно растворились. Были и не стало. Что с них взять, на то они и хранители Зоны, такие фокусы выкидывать. Гордеич снял засаленный картуз и махал вслед поднимающемуся глайдеру.
Только теперь Брама смог как следует рассмотреть обстановку внутри. Было просторно и светло. Силовые установки, преобразующие гравитационную энергию в кинетическую, находились под полом. Большая часть крыши и стен корпуса была полупрозрачна, несомненно, ириниевое напыление, но не закруглена как у самолета, а пряма. Инерции и ожидаемого ускорения не чувствовалось: тонко настроенные компенсаторы полностью гасили побочные эффекты. Глайдер поднимался стремительно и бесшумно, земля быстро уходила вниз, опутываясь саваном туч. Брама плюхнулся в кресло рядом с насвистывающим особистом и посмотрел на пульт. Весело перемигивались огоньки сенсорных панелей, руль удобный и продуманный был схож с рулем истребителя, только не было пусковых кнопок ракет.
- Это безопасно, нет – опасливо покосился на снежную пелену туч путник – вдруг откажет?
- Не откажет – отмахнулся Самум – гравитонная технология проста и надежна как калашников. Настолько проста, что удивляешься, как мы раньше до этого не додумались.
- Если как калашников, тогда надежно, спору нет. Ученые они больно умные, чтобы думать простыми концепциями.
Особист выписал в воздухе мертвую петлю, а Брама, вжимаясь в кресло, с тревогой взглянул в пассажирский отсек, где на диване расположилась Полина с Вересом. Верес листал книжку с яркими рисунками, не обращая на полет вверх ногами никакого внимания. Спустя мгновение путник понял, что так же твердо стоит на земле, а верх там где и полагается, вверху.
- Е-мае, предупреждать надо! Что это было?
- Искусственная гравитация. Пол тут абсолютный, даже если лететь относительно тверди вверх тормашками.
- Фига се… ну чудеса… и что, кровь как надо циркулирует, без перегрузок?
- Взгляни сюда – постучал ногтем по голографическому дисплею Самум – мы давно уже на запредельной скорости.
Брама взглянул и побледнел.
- А если врежемся? При такой скорости реву от нас больше, чем от эскадрильи истребителей!
- Никаких аварий. Инерциатор моментально обнуляет скорость, телеметрия многократно дублирована. Что до рева, то глайдер капсулируется в им же испускаемом гравитонном поле, потому никаких искажений в атмосфере. Нас как бы нет относительно внешнего пространства, понимаешь?
- Не понимаю – мотнул головой путник – но даже ради одного этого стоило ходить в Зону.
- Ты сначала выйти из нее, Брама – вмешалась Полина – а то боишься даже нос показать наружу. Жизнь изменилась, и слава Богу, в лучшую сторону. При нашем прямом участии. И никто из нас не стоял в стороне, горюя о прошлом, а делал что мог. То, что получается лучше всего. Вот этот глайдер всего лишь уменьшенный прототип планетарного катера «Альфы». Разработан в КБ имени Шумана.
- Там существует не только кошатник, но и КБ?
- Не ерничай, все ты понял. Да, он существует благодаря работам Шумана, благодаря всем нам. Благодаря тебе.
- Все, все – поднял он руки вверх – не могу я с тобой спорить. У тебя язык острее моего.
Глайдер пошел вертикально вниз, но абсолютный пол оставался полом, было такое ощущение, что они недвижимы, а скользит, несется с невообразимой скоростью само пространство. Блеснуло зеркало водохранилища, глайдер мягко завис над старыми бетонными плитами. Распахнув дверь Брама шагнул вниз, обвел глазами пейзаж и застыл.
