Отступив назад, она прижалась к каменной стене в надежде остаться незамеченной. Сейчас, с обнаружением того, что могло оказаться детонатором в кармане Эйдена, она обладала информацией, которой не располагал более никто из ее коллег. Если ей, единственному свидетелю происходящего, удастся затаиться и остаться незаметной, она сможет получить дополнительные видеокадры хода расследования.
Однако везение не может продолжаться бесконечно. Когда некоторые из вновь прибывших окружили тело Эйдена, а остальные рассредоточились вдоль коридора, старший в команде повернулся от толстяка к ней. Холодный взгляд его глаз скользнул по голокамере, продолжавшей съемку из-за ее плеча и тут же последовал приказ: «Прекратите запись и немедленно освободите помещение. Эта зона закрыта для посторонних».
Осознавая полную бессмысленность своей попытки, Келла все же начала: «Келла Рэнд, Джи-Эн-Эн. У меня журналистская аккредитация по всему зданию Совета…».
«А по мне будь Вы хоть покойным Императором, - пролаял командир: - права доступа для прессы отменены. Вы, как и вся прочая журналистская братия, сможете отведать свежего дерьма позднее, на конференции для средств информации. А пока что валите отсюда, или я прикажу Вас арестовать. Вы ведь тогда даже не сможете попасть на свою конференцию, так не лучше ли прислушаться к моим словам?».
Она открыла было рот, чтобы выразить протест, но тут же замолчала, как только командир развернулся к ближайшему охраннику. «Хорошо, хорошо, я уже ухожу, - она быстро отлепилась от стены и попятилась от мужчин, сгрудившихся вокруг трупа Эйдена. Она ненавидела отступления, но не вести же репортаж из местной каталажки! А ведь пройдут часы, пока Джи-Эн-Эн сможет внести средства, чтобы ее выпустили под залог, и это в том случае, если законодательство Инду Сан вообще предусматривает выпуск арестованных под залог. Так что это означало бы пойти по самому тернистому пути из существующих.
Все еще ожидая окрика в спину и ареста, она направилась по коридору в сторону Зала Совета. Она сражалась, но не победила. Не страшно. Впереди ждут люди, с которыми надо будет связаться, ниточки расследования, которые нужно будет размотать, факты, ждущие своего подтверждения и пресловутая конференция, на которой будет негде яблоку упасть.
Келла ускорила шаг, приготовившись проскользнуть за спиной охранника на входе в зал. Придется поторопиться, если хочешь успеть закончить дело до срока.
* * *
К тому времени, как Келла наконец доплелась до дверей местного бюро Джи-Эн-Эн, заходящее солнце успело окрасить улицы города в золотисто-багряный цвет. Пошуровав в своей сумке, Келла выудила идентификационный чип Джи-Эн-Эн и вставила его в щель на двери.
Сцена, представшая перед ее глазами, являла собой разительный контраст тому балагану, который она покинула незадолго до этого. Двое ее коллег сидели за своими столами: Юлофф, читающий данные на экране своего планшета и печатающая на терминале Кризлин; шеф Ностлер обосновался в углу – задрав ноги кверху и яростно почесывая подбородок, он просматривал голографическую передачу с экрана планшета. Единственными источниками шума были передатчик, доносивший в помещение обрывки переговоров должностных лиц города и приглушенная музыка, сопровождавшая трансляцию репортажа, приковавшего внимание Ностлера. Он вскинул глаза на вошедшую Келлу: «Привет, Келла. Я уж думал, что ты там останешься насовсем, - приветствовал ее шеф бюро.
«Да нет, я просто застряла, - откликнулась она, озираясь в поисках свободного стула. Ностлер приглашающее махнул рукой в сторону свободного кресла за его конторкой и она с облегчением проскользнула на место. «Ты и представить себе не можешь, какой содом стоял на конференции: любая, самая убогая станция в системе пыталась пропихнуть свой репортаж в эфир»,
«Но дело было даже не в этом, - продолжала она: - Представители властей сделали официальное заявление. Ответили самое большее на четыре вопроса и покинули зал». Она пожала плечами: - Ладно, какие новости? Каким временем я располагаю?».
«Крайний срок до 22 часов, - сказал Ностлер: - дроид-курьер должен прибыть сразу после этого времени. Если ты успеешь подготовить свое сообщение к моменту отправки, я передам тебе код доступа к банку новостей, так что ты сможешь посылать любые новые сообщения напрямую и в самую последнюю минуту».
