Сашка весело засмеялась и подвинула картошку поближе ко мне.
– Ладно, ешь. Все равно я больше не могу, – вздохнула она с сожалением. – А почему ты не покупаешь куриные кубики? Их же можно везде добавлять. И в суп, и в воду для пельменей. Очень вкусно!
– Ну, да, – подхватил я с полным ртом, – куриные кубики, конские шарики, коровьи лепешки…
– Ох, не смеши, – Сашка схватилась за живот, – я же объелась. Мне нельзя сейчас напрягаться. Могу лопнуть!
Она стала вытирать, выступившие от смеха, слезы.
– Что-то мы не к добру развеселились, – отдышавшись, заметила девушка. – Как бы плакать не пришлось.
Она как в воду глядела.
Я решил пока ничего не говорить Сашке о том, для чего еду в Германию и об угрозах хрипатого незнакомца. Зачем раньше времени пугать девчонку? Тем более, что при ее отчаянном характере, легкомыслии и склонности к авантюрам, она все равно ни за что не откажется от своей идеи фикс – поехать в Германию для встречи с отцом. Мне ничем не поможет то, что Сашка начнет нервничать и шарахаться от каждого куста. Пусть, до поры до времени, побудет в неведении. Ведь я и сам толком не знаю, кто и почему не хочет, чтобы я искал Никасю. Ну, что же, мне остается только одно – усилить бдительность.
Мой учитель, дедушка Исай – последний настоящий самурай из старинного рода Такэда с острова Кюсю, делил жизнь воина на три постоянно меняющихся периода: желтый, оранжевый и красный. Большую часть времени боец находится в желтом периоде. Он невидим и живет как обычные граждане – учится, работает, занимается повседневными делами. Свою физическую форму и приобретенные навыки он поддерживает регулярными, но не предельно интенсивными тренировками. Сознание бойца – его истинная суть, в это время практически выключено, оно спит и ждет своего часа.
Оранжевый период – это время подготовки к бою. Чаще всего судьба предоставляет мало времени для перехода от желтого периода к красному. Но если у воина есть возможность планировать свою подготовку к бою, то в оранжевый период сознание бойца включается и заранее задействуются все, имеющиеся в его распоряжении средства, для достижения максимальной боевой готовности.
Красный период – это время победить или умереть, время максимального напряжения всех сил. Сосредоточившись на поставленной цели, воин сражается, не зная страха, боли, сомнений. Он ведет бой столько времени, сколько понадобится, автоматически, не думая и остановить его может только смерть.
До телефонного звонка с угрозами я находился в желтом периоде. Теперь пришла пора начать готовиться к бою с неведомым противником. Для этого мне необходимо было встретиться с Внутренним Учителем. Я подождал, пока моя квартирантка уснет. Затем зажег специальные свечи в гостиной и выключил свет. Усевшись в ритуальной позе на ковер посреди комнаты, я погрузился в состояние полной отрешенности. Ничто больше меня не волновало. Меня вообще не было в этом грубом материальном мире, в котором действовали примитивные законы. Я очутился в ином измерении, там, где время текло по другому и где все подчинялось моему сознанию и воле.
Вокруг меня высились огромные сосны, точно такие же, как на моей родине – Среднем Урале. Где-то высоко-высоко в их колючих кронах щебетали птицы. Сквозь густой частокол древесных стволов на, покрытую слоем бурой хвои, землю, косо падали яркие лучи солнца. Мне было тепло и спокойно. Я ничего не боялся в этом лесу. И я точно знал, куда мне нужно идти. Осторожно ступая между извилистых корней, я вышел на широкую поляну, усеянную цветами. От другого края поляны, навстречу мне шел какой-то человек в голубом шелковом халате. Когда он приблизился, я узнал его. Это был Такэда Исао. Старик приветствовал меня поклоном. Я тоже почтительно склонился перед своим учителем. Дедушка Исай ласково улыбнулся мне. Он опустился на землю и сделал приглашающий жест рукой. Я сел напротив.
Некоторое время мы молчали, слушая пение птиц и глубоко вдыхая воздух, насыщенный ароматом трав и цветов. Наконец, учитель спросил, зачем мне понадобилось его увидеть. Я подробно рассказал обо всем случившемся за последние дни. Старик внимательно слушал. Когда я закончил, он произнес:
