Оливер зажмурился, словно его одолевала головная боль. Он помассировал виски и продолжил:
– Думал, повстречаюсь немного с Бернардом просто назло отцу. И влюбился! – грозно проговорил он, как будто совершил самую большую ошибку в жизни. – Я планировал его использовать, но в итоге это он воспользовался моим положением. – И Оливер затих, уставившись куда-то вниз.
– Я помогу тебе, если ты этого хочешь, – спокойно произнёс Скэриэл, словно истерика Оливера его ничуть не задела.
Оливер насмешливо посмотрел на Скэра и хмыкнул:
– Как?
– Если он посещает Запретные земли, я могу достать компромат на него. Око за око. Шантаж за шантаж.
– Какой компромат? – насторожился я.
Помнится мне, Скэриэл уже использовал свои связи, чтобы достать фотодоказательство того, что Оскар и Билли планировали меня подставить.
– Если он снимал в клубе девочку, – Скэриэл обратился ко мне, затем к Оливеру, – или мальчика, то я могу достать фотографии с камер видеонаблюдений. Или если он покупал или принимал наркотики.
– Ты это можешь? – охнул Оливер, впервые посмотрев на Лоу восторженным взглядом.
– Придётся воспользоваться старыми связями, – задумчиво протянул Скэр.
«Как будто цену себе набивает», – подумал я.
Оливер живо спустился с кровати к Скэриэлу, схватил его за руки и жалобно вымолвил:
– Я буду тебе по гроб жизни обязан, пожалуйста, помоги мне.
Улыбнувшись, Скэриэл кивнул.
Спустя час я посадил успокоившегося Оливера в такси. Он сообщил, что не собирается возвращаться домой, а лучше отправится к дяде. Когда машина скрылась за углом, я медленно побрёл обратно, всматриваясь в свои окна. Шторы в комнате были плотно задёрнуты, свет выключен, но я был уверен, что Скэриэл лежит на кровати, уткнувшись в смартфон.
Войдя, я отодвинул штору, впуская лунный свет, и уселся на пол. Скэриэл убрал телефон в сторону, лёг на бок, подперев голову рукой, и взглянул на меня.
– Ты правда можешь ему помочь? – Я посмотрел на него, подмечая, каким же он кажется огромным с этого ракурса. Очертания его тела тонули в темноте.
– У меня есть выбор? – хмыкнул он.
– У тебя не будет проблем с этим?
– А ты волнуешься за меня?
Меня раздражало, когда Скэр отвечал вопросом на вопрос, хотя сам я частенько этим злоупотреблял.
– Вообще-то я серьёзно.
– Я тоже, – поспешно отозвался он.
Я раздражённо вздохнул. Хотелось выкинуть весь этот день из головы – впрочем, и последние месяцы тоже.
– У меня будут проблемы, если я попадусь, – внезапно проговорил Скэриэл. – Но я хочу чем-нибудь помочь Оливеру.
– Какие проблемы?
– В лучшем случае меня могут избить.
– А в худшем? – теперь не унимался я.
– Ты должен понимать, что жизнь в центре и в Запретных землях различается, – устало проговорил Скэриэл.
– Я хочу узнать больше о жизни в Запретных землях: какие там правила…
– Правило только одно: выживает сильнейший, – грубо оборвал меня он.
– Это я уже понял, – проворчал я. – Но я хочу узнать, как вы учитесь, как работаете, чем занимаются низшие и полукровки в свободное время, что думают о чистокровных, хотят ли они лучшей жизни, что для этого делают.
Скэриэл недоверчиво проговорил:
– С чего вдруг такая заинтересованность?
Я опешил, начисто забыв о том, что нужна хоть одна убедительная причина для внезапно нахлынувших расспросов.
– Просто… – медленно ответил я, понимая, насколько глупо это звучит, – интересно.
– У тебя что-то случилось?
– Нет, – поспешно произнёс я. – Я что, просто не могу задать тебе вопросы?
Скэриэл сверлил меня долгим взглядом, отчего у меня противно засосало под ложечкой. Было неприятно ему врать. Казалось, что я предаю нашу дружбу. Внезапно Скэриэл поднялся на кровати и резко спустился ко мне, словно боялся, что я сейчас сбегу. Сел он совсем близко, так что я мог дотронуться до его плеча, протянув руку. Я уже пожалел о том, что не стал включать свет.
– Просто знай, – начал он тихим голосом; пришлось напрячься, чтобы чётко расслышать его, хоть мы и сидели рядом, – если у тебя что-то случилось, ты можешь всегда со мной поговорить.
Я медленно кивнул. Скэриэл нежно сжал мою руку и тепло улыбнулся.
Никогда в жизни я не чувствовал себя так погано, как сейчас. И я точно не заслуживал такого друга, как он.
