— Я не считаю вас незнакомцем. Я видела вас в самом плачевном состоянии, не припоминаете?
Он нахмурился, вспоминая первые дни пребывания в госпитале: вонь, грязь, зараза.
— Майор…
— К вашим услугам, миссис Фэллон, — шутливо отозвался он.
Сюзанне было неприятно, что он произнес это «миссис Фэллон», как будто специально держал дистанцию. Но даже это не могло нарушить магнетического притяжения, которое возникло между ними.
— Мне бы хотелось знать, почему вы стремились покинуть Либби?
— Ну… это длинная история.
— И вы не готовы ее поведать?
— Нет, — благодушно, но твердо прервал ее Райс, и женщина поняла, что ей не суждено узнать ничего нового.
С минуту майор разглядывал ее, как бы уговаривая задать другой вопрос, но после краткого молчания поднял мешок с земли…
— Я приготовлю кофе, а вы, если хотите… проделайте то… что нужно проделать…
Сюзанна вспыхнула с головы до ног. Ну вот, опять. Джентльмены не напоминают о естественной надобности. Другой вопрос, хочет ли он быть джентльменом.
Она кивнула и быстро отвернулась, чтобы не видеть неприличного блеска его циничных глаз.
Сюзанна поискала глазами брата. Вес ковылял к фургону. Она вспомнила его довоенную удаль и стать. К горлу подступил комок, ей стало трудно дышать. Ни в коем случае нельзя обнаружить жалость. Для Веса нет ничего хуже жалости и сожаления по утраченному здоровью. Именно поэтому важно присутствие майора. Он никого не жалел. Сюзанна непроизвольно сжала руки в кулачки, непрерывно следя за братом. Он устроился рядом с костром с чашкой кофе.
— Сью, — неуверенно окликнул ее Вес. Женщина оглянулась на его зов.
— Скажи… он… Реддинг… сказал тебе что-нибудь неприятное?
Сюзанна вздрогнула. Вероятно, лицо ее горело. Она покачала головой.
— Нет, он просто предложил сварить кофе, пока я умываюсь.
Вес изучающе смотрел на сестру.
— Мы можем обойтись и без него, Сью. Кроме того, мы можем дождаться янки.
А потом дожидаться еще и еще чьей-либо помощи? Несмотря на некоторую уверенность в себе, Вес нуждался в посторонней помощи. Ночью ему понадобилась помощь, просто чтобы выбраться из фургона. Если ему придется передвигаться верхом, он будет нуждаться в поддержке, чтобы оседлать коня и спуститься на землю. Все железные дороги на юге разбиты, все порты закрыты. Если они будут дожидаться чьей-то услужливой помощи, у них и дома-то не останется. Нет, им нельзя ждать. И они не могут кочевать одни.
Вес пристально разглядывал Райса.
— В нем есть что-то, что не… — он не мог подобрать точное слово. Сюзанна хорошо понимала, что имеет в виду ее брат, но не хотела, чтобы Вес об этом догадался.
— Может быть, это потому, что он иностранец?
— Тогда что он делает в армии янки?
Она пожала плечами. Слава Богу, Вес спал, когда во время загадочной беседы в госпитале майор Реддинг сообщил ей, что он совсем не тот человек, за которого его принимают.
— Мне это не нравится, — решительно произнес Вес. — Я за ним понаблюдаю.
Сюзанна довольно улыбнулась. Это было именно то, на что она рассчитывала. Не потому, что она опасалась незнакомца, а потому, что это могло поднять дух Веса. Майор заставлял Веса беспокоиться о нем больше, чем Вес беспокоился о себе. Она согласно кивнула.
— Я знала, что могу положиться на тебя.
Вес неожиданно подозрительно посмотрел на сестру, но она как бы не заметила его взгляда.
— Как ты думаешь, там за деревьями, безопасно?
Лицо Веса прояснилось.
— Я провожу тебя немного.
Сюзанна радостно согласилась.
Она не удержалась и оглянулась назад. Ее ночной ястреб закончил пить кофе и стоял, привалившись к фургону. По лицу его блуждала самодовольная улыбка.
