Она совершенно не удивилась, обнаружив в другой комнате деньги; сумму, достаточную, чтобы заплатить налоги, ни центом больше — Райс знал, что ни она, ни Вес не возьмут больше необходимого.
Сюзанна медленно поднялась с колен, отряхнула грязь, налипшую на брюки, и поправила волосы, выбившиеся из-под черной шляпы. Широкополой черной шляпы, которую ей посчастливилось найти. Шляпа была ветхой и очень большой по размеру. Сюзанну это вполне устроило: можно было скрыть роскошные волосы.
— Я вернусь, — пообещала Сюзанна отцу, но она знала, что сказанное могло оказаться пустой бравадой. Вполне возможно, что она не сдержит слова.
* * *
— Всадник — эхо донесло предупреждающий сигнал до ушей двух людей, сидевших на пороге лачуги и перебрасывающихся в карты. Харди и Кейт переглянулись: слишком рано.
— Может быть, это Ловелл, — предположил Кейт.
Харди сразу отверг мысль брата.
— Они бы не стали кричать.
Он поднял винтовку, прислоненную к двери.
— Надеюсь, сейчас мы выясним, кто причинил нам столько неприятностей.
Харди внимательно наблюдал за приближающимся всадником, одетым в черное.
— Черт! А я-то не верил, что он приедет!
Всадник был уже около хижины, Харди направил на него винтовку.
— Слезай.
Незнакомец соскочил на землю. Харди в изумлении уставился на него. Судя по тому, что рассказывали сторожа, Ночной Ястреб должен быть мужчиной чудовищного размера. Сила и мускулы позволили ему уложить несколько здоровенных парней одного за другим, так что никто и пикнуть не успел. А перед Мартинами стоял стройный юноша, который, судя по всему, не мог бы вырвать и ивового куста из речного ила.
Незнакомец был безоружен, но Харди приказал одному из сгрудившихся вокруг Ястреба ковбоев:
— Обыщи его!
Один из них начал было шарить по карманам в поисках оружия, но вдруг отступил.
— Харди, это женщина! Будь я проклят, это женщина!
Харди подошел к незнакомцу и сорвал маску.
— Сюзанна?!
Сначала Мартин оторопел, потом грязно ухмыльнулся и съязвил:
— Миссис Сюзанна Фэллон. Мне бы следовало предположить это. У нее храбрости больше, чем у всех мужчин в их семье вместе взятых.
— Но теперь… — вступил было в разговор Кейт.
— Еще всадник! — донесся крик. — В черном!
Харди нахмурился и впился Сюзанне в плечо.
— Зачем, к черту, ты напялила на себя это?
— Где Эрин? — прервала его женщина.
— Не твое собачье дело! — рявкнул Харди.
Харди приставил дуло к затылку Сюзанны, но тут показался следующий всадник на резвой лошадке.
— Слезай! — держа Сюзанну на мушке, скомандовал Харди второму Ястребу. — Отстегивай ремень и давай сюда винтовку!
Неизвестный в маске повиновался. Глаза его выражали нескрываемое удивление, когда он заметил, что невдалеке уже стоит один Ночной Ястреб, по плечам которого, вернее сказать которой, ветер разметал роскошные шелковые волосы.
— Ты… — в шоке выдавил из себя опоздавший благородный разбойник, и Сюзанна узнала Энди Эйбла.
— Нет, это ты что здесь делаешь? — вырвался у женщины невольный вопрос.
— Показался всадник! — раздался крик караульщика. В голосе звучало недоумение.
Харди и Кейт оторопело переглянулись. То же сделали Энди и Сюзанна. Харди тяжело вздохнул, но дула от головы женщины не отвел.
К хижине притрусил третий Ночной Ястреб. Сюзанна даже не стала гадать, кто это. Посадка свидетельствовала о том, что это не Райс. Годы не пощадили этого Ночного Ястреба, и лошадка, видно, едва доволокла ноги, поднимаясь вверх по холму.
Когда Харди, согласно ритуалу, велел незнакомцу спешиться и снять маску, взору собравшихся предстал Оли Олсен. Харди выкатил красные от злости глаза.
— Что тебе здесь надо, старый хрыч?
Оли смерил свинячье рыло пренебрежительным взглядом и, кряхтя, небрежно бросил:
— Вы требовали Ночного Ястреба.
Неожиданно гордый взор его потух: у стены лачуги он заметил двух людей в черном.
— Похоже, что собирается вся наша стая.
— Всадник! — крик сторожа прорезал тишину полдня.
Харди с трудом проглотил ком.
Оли сделал шаг вперед и грозно потребовал:
— Где мисс Эрин?
Энди оторвался от стены и, бросив тяжелый взгляд на Харди, предупредил:
— Случись что с Эрин…
— Всадник!!! — кричали караульные, а в это время к лачуге подъезжали еще два незнакомца в черном.
