Все мои предположения и догадки подтвердила Мидори. Она сообщила мне, что Шитангом недовольны некоторые верховные магистры из совета ордена магов, а также их прихлебатели. В общем, не трудно догадаться, что списки имен сих уважаемых магов, предоставленных мне Мади и Мидори, полностью совпали.
Что же касается золота, которое внезапно появилось у этих магистров ― здесь все было, в принципе, понятно. След вел в королевство гномов. Правда, сперва я подумал, что кто-то из богатых кланов подгорного королевства мутит воду, но потом понял, что деньгами магов обеспечила сама Галлия. Таким образом она пыталась внести раздор в рядах главного союзника Стального короля. Но как теперь выяснилось, Ансел мертв, значит, Шитанг подавил смуту в ордене. И не без помощи некромантов.
Лиция молча буравила меня злым взглядом.
― Можешь ничего не говорить, я и так вижу, что прав. Скажу больше, не удивлюсь, если узнаю, что твоего отца предал кто-то из его же соратников.
― Тинг, ― не сдержалась Лиция. ― Проклятый предатель!
― Хм… ― нахмурился я. ― Мастер Тинг… Что-то знакомое… Рыжий такой?
Девушка удивленно кивнула.
― Знаю этого персонажа, ― улыбнулся я. ― Смотрю, он нисколечко не изменился. Хе-хе! Продолжает сдавать друзей и соратников. И как это он провернул в этот раз?
В прошлый раз он открыл портал палачам. А ведь мастер Чи доверял ему. Правда, вслух я этого не сказал.
Судя по тому, как Лиция буравила меня взглядом, у нее было много вопросов ко мне, но она все-таки сдержалась и ответила:
― Тинг предупредил Шитанга о готовящемся на него покушении.
― Не думаю, что только Тинг, ― усмехнулся я. ― Не забывай, что вы покусились на жизнь будущего свекра дочери Стального короля.
В следующее мгновение пришла моя очередь удивляться.
― Помолвка дочери Эгберта и сына Шитанга расторгнута, ― произнесла Лиция. ― Стальному королю плевать, кто будет стоять во главе ордена магов. Главное, чтобы победитель был верен ему.
― Однако, ― хмыкнул я. ― И в чем причина расторжения помолвки?
Лиция пожала плечами.
― Думаю, Эгберту теперь нет смысла отдавать свою дочь в качестве гарантии союза с орденом. С некоторых пор Шитанг мелковат для того, чтобы претендовать на роль союзника. Он теперь просто слуга. Равно как и все члены ордена магов. Не отдаст же Эгберт свою дочь за сына своего слуги, да еще и младшего.
Я поморщился и тяжело выдохнул. Такой расклад событий возможен только в одном случае.
― Он все-таки добыл корону, ― зло прошептал я.
Но Лиция, видимо, не расслышала меня.
― Ты говорил о перемирии, ― твердо произнесла она. ― Шитанг ― твой враг?
Сказав это, она напряженно уставилась на меня. Складывалось впечатление, будто она ждет мой ответ, словно вердикт.
― Пока он служит Стальному королю ― он мой враг, ― ответил я.
Она облегченно выдохнула и хотела было что-то сказать, но я ее перебил:
― Но у меня есть все основания предполагать, что Шитанг всего лишь заложник. Он служит Эгберту только потому, что боится за свою жизнь. Либо за жизнь своих близких. Я не верю в то, что Шитангу да и остальным магистрам ордена по нраву усиление Стального короля.
― Какая разница! ― горячо воскликнула Лиция, сжимая кулаки до белых костяшек. ― Он ― раб Стального короля, значит, он враг!
― Вот именно, ― спокойно усмехнулся я. ― Он ― раб. А это значит, что не поступает по своей воле.
― Он всегда был врагом твоего ордена!
― Ну и что? ― удивился я. ― Кто из нас двоих будет первым в его списке на уничтожение? Я или Стальной король?
― Вы оба!
― А если я предложу перемирие Шитангу, чтобы свалить Эгберта?
― Что-о?!!!
Лицо магички перекосила гримаса гнева.
― Ты решил посмеяться надо мной?!
― С чего взяла? ― спокойно спросил я. ― Где ты увидела насмешку?
― Ты только что предложил мне перемирие против Шитанга, но через минуту сообщил, что готов заключить с ним союз!
― Все верно, ― кивнул я. ― Но ты упускаешь одну маленькую деталь ― я за союз с Шитангом, но не для того, чтобы действовать против тебя и твоих друзей. Я ведь понимаю, что ты не одна такая. Всех мятежников Шитанг не смог перебить. Я в этом уверен на все сто процентов.
Девушка постепенно начала успокаиваться. Ее взгляд изменился. Кажется, в ее глазах мелькнула искорка надежды. Похоже, о том, что кто-то из друзей и сторонников ее отца выжил, она до этого момента не задумывалась. Я ее понимаю. Отчаянное положение. Гибель всей семьи. Переход в падший мир. В общем, все, о чем она могла думать, это как бы выжить самой.
