Девочку не оставляло неясное и тревожное чувство опасности, словно бы навеянное недавним сном и не рассеявшееся до сих пор. Рена опустила на землю сумку с волшебными книгами, внимательно оглядываясь вокруг.
— Тебе не потребуются ни книги с заклинаниями, ни твой Хрустальный Кристалл, — сказал мэтр Фальстан, кивая на ее сумку.
Рена смущенно улыбнулась.
— Я знаю… Тайрон говорил мне. Но я просто всегда беру ее с собой.
Неприятное предчувствие не покидало Рену, и она ругала себя трусливой тупицей.
Как будто ожидаешь, что вот-вот ударит гром, подумала она, не в силах стряхнуть с себя гадкое оцепенение.
Ободряюще улыбнувшись ей, мэтр Фальстан разгладил свою густую бороду. Он не торопил Рену, ожидая, когда она сама скажет, что готова к испытанию.
Она благодарно улыбнулась ему в ответ. Мэтр Фальстан был одним из самых любимых ее наставников. Рена страшно обрадовалась, когда узнала, что экзаменовать будет именно он. Правда, некоторые ученики считали его уроки скучными. Рена, наоборот, вся погружалась в бесконечные подробности, которыми насыщал свои лекции мэтр Фальстан. Он всегда был неизменно терпелив и добр.
Он хочет, чтобы у меня все получилось, поняла Рена.
Распрямившись и подняв голову, она твердо сказала:
— Я готова!
— Перечисли основные волшебные правила, — потребовал чародей.
— Первое: спокойный и ясный ум слышит то, что нужно услышать. Второе: действие направляется разумом и сердцем… — Рена говорила не запинаясь, уверенно произнося одно за другим правила, которые выучила и усвоила в первую же неделю пребывания в Школе Волшебства.
— Двенадцать законов природы, — приказал мэтр Фальстан, не давая Рене передохнуть.
— Мир ограничен, а значит, и волшебство не безгранично. Второе: волшебство, которое может изменять все живое и неживое, называется настоящим волшебством. Третье…
Закончив, она глубоко вздохнула.
— Сотвори видимые иллюзии. Сначала неподвижную, а потом движущуюся, — дал новое задание мэтр Фальстан.
Рена снова ощутила неясную тревогу и даже острую боль в виске. Она поморщилась. Мэтр Фальстан чуть нахмурился. Рена, опасаясь, чтобы наставник не подумал, будто она испугалась задания, поспешила сотворить заклинание. Перед ними тут же возникла хрустальная арка, сквозь которую словно бы влетел холодный сквознячок, затрепавший волосы Рены. Она убрала арку и собрала всю волю для сотворения движущейся иллюзии. Замерев на мгновение, Рена махнула рукой, и появился пурпурный кролик. Она прищурила глаза, пристально уставилась на созданное волшебным усилием фантастическое существо, заставляя его двигаться.
— Отлично, — похвалил чародей, легко снимая заклинание. Кролик исчез. — Теперь попробуем наоборот: ты заставишь исчезнуть созданное мною.
Он простер вперед руки и быстро забормотал. Борода его забавно шевелилась в такт шепчущим губам. Странные существа появлялись одно за другим. Они прыгали, танцевали, скользили вокруг Рены. Она едва успевала произносить заклинания, как на месте исчезнувших возникали все новые и новые.
И опять тревога будто холодными тисками сжала сердце. Мэтр Фальстан тоже почувствовал что-то неладное. Он замер и огляделся с легким раздражением, будто нечто постороннее вмешалось в его заклинания. Внезапно глаза его расширились…
— Рена… — всхлипнув, воскликнул он и упал.
Впереди заклубилось черное зловещее облако и медленно стало опускаться на них. Рена успела лишь в испуге отпрянуть, когда из облака, змеясь, стремительно выстрелила бело-голубая молния и ударила в землю между нею и неподвижным чародеем.
