Рэмбо слегка приподнял над поверхностью воды лицо и отдался на волю течения. Он вглядывался в берег, надеясь увидеть там…
Коу. Он заметил, что она укрылась за прибитыми к берегу мокрыми корягами и ветками в самом устье реки. Рядом с ней был Бэнкс — Рэмбо видел его ноги, торчавшие из-под веток. Коу совсем выбилась из сил и хватала ртом воздух.
Промокшая одежда и ботинки тянули Рэмбо ко дну. Он плыл, бесшумно рассекая воду мощными взмахами рук. Наконец ноги коснулись скользкого дна, и он ползком добрался до укрытия, где его ждали Коу с Бэнксом.
От огня, пожирающего останки сампана и канонерки, стоял такой треск и свист, что они рискнули обменяться несколькими фразами.
— Ты в порядке? — шепотом поинтересовалась Коу. От страха ее покинули силы. — Я спрашиваю…
— Мне плохо.
— Что?
— Я — убийца. Меня ждет кара в другой жизни. Это ужасно.
— Нет. Все зависит от того, кого вы убивали. Это были «что», а не «кто». Настоящие звери.
— Какого черта вы там шепчетесь? — пробормотал Бэнкс.
— Поздравляем друг друга с праздником.
— Да, да, припоминаю: сегодня четвертое июля.
— Вперед, — скомандовал Рэмбо.
— Что, сейчас мы нацепим белые бороды и наденем красные камзолы?
Рэмбо взвалил Бенкса на спину, взял лук и колчан со стрелами, поднялся на ноги. Они с Коу направились в сторону темнеющих вдали джунглей, подальше от огня.
Место подхвата, думал он, с трудом переставляя негнущиеся ноги. Болели мускулы, не хватало воздуха. Нужно во что бы то ни стало добраться до места подхвата.
Сзади раздался чей-то крик. Потом другой, уже почти за самой спиной.
Он собрал остатки сил.
Траутмэн сидел сзади Эриксона, напряженно следя за тем, как тот управляет вертолетом «Агаста 109». Они летели над самыми верхушками деревьев, поперек поросшей густым лесом долины, поднимаясь и опускаясь в зависимости от ландшафта. В кабине было темно.
— Ты не можешь быстрей? — спросил Траутмэн.
— Я и так выжимаю из малышки сто пятьдесят миль, — ответил Эриксон.
Впереди обозначилась гористая линия горизонта, подсвеченная снизу слабым мерцанием.
К тому же ты сам сказал, что все должно идти строго по расписанию, — продолжал Эриксон. — Мы добрались сюда скорее, чем положено. Если твой парень жив и теперь держит путь к месту подхвата, спешка ему только повредит. Нам тоже. Конги начнут выяснять, в чем дело и засекут нас.
Эриксон старался перекричать рев встречных потоков воздуха — задний отсек вертолета был открыт.
Траутмэн повернулся назад. Пристегнутый страховым поясом Дойл сидел на полу, свесив ноги, его брючины громко хлопали на ветру. Джунгли внизу сливались в одно темное пятно. Дойл наклонился к М-68, установленному рядом, отвел затвор и зарядил орудие. Траутмэн видел, как развеваются подхваченные ветром волосы Дойла. Ощутив на себе чужой взгляд, Дойл поднял голову.
— Под нами округ Инджан, — с ухмылкой сказал Дойл.
Линия горизонта светлела с каждой минутой.
Солнце поднималось выше и выше. Рэмбо упорно взбирался вверх по склону. У него болели плечи. Одежда взмокла от пота.
Коу раздвигала заросли, вглядывалась вперед. Утвердительно кивнув Рэмбо, пошла дальше.
Местность была изумительно красива. Они достигли края откоса. Справа высилась скала, обрывавшаяся к реке, расположенной в ста футах внизу. На противоположном берегу реки с другой стороны ниспадал сверкающий под солнечным светом водопад. Живописная лагуна внизу была окутана парами тумана.
Прямо перед ними открылась прогалина. И это было куда более приятное зрелище, чем водопад.
Потому что это — место подхвата.
Рэмбо отыскал укрытие, образованное растениями, опустил Бэнкса на землю, выпрямился, расправил плечи, пытаясь расслабить сведенные судорогой мышцы.
Его взгляд был устремлен туда, откуда они пришли — Рэмбо внимательно вглядывался в пологий склон долины.
Сквозь заросли продирались солдаты. Он слышал их громкие голоса, эхо которых отражали джунгли.
Что ж, следует отдать должное — их ведет чертовски опытный филер, не важно кто он: местный селянин или солдат. Не пройдет и четверти часа, как они окажутся здесь.
Он медленно повернулся на триста шестьдесят градусов, внимательно рассматривая местность.
