- Когда, - спросил Боб.
- Завтра к полудню мы должны выехать.
Домик Боба почти пуст, собраны все вещи, упакована аппаратура. Смятая бумажка валяется в углу... Только компьютер одиноко стоит на своем столе. Ярко-желтой линией светится на его экране контур озера, отмеченный несколькими красными точками.
Раннее утро. Чуть светает. Фургон останавливается на берегу озера. Из него выходят Боб и Майк. Боб надевает резиновый костюм и акваланг, ныряет в воду. Чуть погодя он выныривает с подводной видеокамерой в руках. Майк убирает ее в кабину машины.
На экране компьютера в домике Боба гаснет одна из красных точек.
Снова останавливается машина. Боб ныряет в воду и выныривает со второй видеокамерой. Майк и ее убирает.
На экране компьютера гаснет еще одна точка.
И снова ныряет Боб...
И снова на экране компьютера гаснет красная точка...
И снова ныряет Боб...
И снова на экране компьютера гаснет красная точка...
Фургон тормозит на крутом обрыве.
На экране компьютера осталась только одна точка.
Боб и Майк стоят на краю обрыва.
- К последней камере машиной не подобраться, надо идти пешком, говорит Боб.
- Пошли, - кивает Майк. - Я возьму карабин?
Боб пожимает плечами:
- Здесь мало дичи.
Майк все-таки берет оружие, хлопает дверью фургона и спешит вдогонку Бобу, который уже начал спускаться с обрыва по узенькой, одному ему заметной, тропинке.
Не спеша восходит солнце. Розовые лучи освещают прибрежные скалы. Боб и Майк идут по берегу озера, обходят крупные камни и невысокие елочки, раздвигают руками ветви. Майк пытается заговорить:
- Странный ты. Каждое лето один на озере, ты просто одичал тут, отстал от жизни...
- Да наверное... Понимаешь, я и не хочу за нею гнаться. Мне тут лучше.
- Лучше?
- Да. Спокойнее.
- Ты знаешь в институте над тобою уже давно смеются...
- Знаю.
- ...они говорят, что ты такой сумасшедший, потому что у тебя мать русская. Говорят, все русские очень сентиментальны. Это правда?
Боб пожимает плечами.
- Дело не в этом, - говорит он, - просто я знаю, что Несси существует. Точнее верю. Верю и пытаюсь уверить в этом всех остальных. Я верю, что рядом с нами есть тайны. Не в Тибете, не на Амазонке, а прямо здесь в Старушке-Великобритании могут жить подлинные чудеса. Здесь же все просто пропитано сказками. Ты зажмуришься, а в этот момент из-за ели вылетит король эльфов с целой свитой, или гном выползет из-под камня...
- Никогда такого не слышал. Знаешь, ты не просто отстал от жизни, ты же сам такой же реликтовый плезиозавр, как твоя Несси - все братья твои повымерли, а ты до сих пор живешь...
- Несси - это не реликтовый плезиозавр, Несси - это тоже сказка, только современная... И если в нее не верить, то ее не будет.
- Я не понимаю...
- Посиди на озере столько же, сколько я, - поймешь...
В пустом домике Боба надрывается звуковой сигнал, на экране компьютера мигает последняя красная точка - только никто не слышит, никто не видит этого...
Боб и Майк все еще идут вдоль берега.
- Далеко еще? - спрашивает Майк.
- Почти пришли.
Вдруг Майк неожиданно замирает.
- Что с тобой, - спрашивает Боб, глядя на Майка.
- Смотри!
Боб поднимает глаза и видит на расстоянии метров пятидесяти, на мелководье, у самого берега серо-зеленую тушу, размером примерно с корову. Небольшая голова на длинной змеиной шее возвышается над поверхностью воды. Плоские, лопатообразные ласты разгоняют небольшие волны...
Боб обернулся услышав щелчок - Майк поднял карабин, взвел курок и тщательно метился в Несси.
- Постой, - Боб чуть тронул Майка за рукав, - это должен сделать я. Я сам. Ты понимаешь, я так долго ждал этого момента...
- Да, конечно, - нехотя поддался Майк. Он скинул с плеча ремень карабина, передал оружие Бобу. - Только не промахнись. Меться в голову, чтобы наверняка...
- Да-да...
Боб, стараясь унять нервную дрожь в руках, не спеша упер приклад в плечо. Он посмотрел на Несси через прорезь прицела.
- Ты представляешь, как нам повезло? Какой будет триумф? - шепчет безостановочно Майк. - Как все они удивятся... Будет им результат, будет... Мы докажем...
Боб все еще смотрит на Несси через прорезь прицела и не стреляет. Несси не чувствует опасности, она спокойно плещется на мелководье. Кажется, будто она нежится в лучах восходящего солнца...
