— Разве что самую малость, — сказал Логан.
— Вчера с нами на связь вышел еще один корабль, — сказал Терри.
— Откуда?
— Из космоса.
— Понятно, что не из-под воды.
— Но из наших в космосе только Виктор и Рамирес, — сказал Терри. — И это были не они.
А, так вот оно что, подумал Логан. Это действительно большая новость. Только не факт, что хорошая.
— Ясно, — сказал Логан.
— Вы что, совсем меня не слушали, сэр?
— Слушал.
— С нами связался космический корабль, — повторил Терри таким тоном, словно разговаривал не со своим капитаном, а с невнимательным ребенком, не желающим понимать очевидное. — Не из нашей системы.
— И чего этим ребятам надо? — спросил Логан.
— Они запросили разрешение на посадку, — сказал Терри. — Будут здесь через двое суток.
— Это любопытно.
— Просто любопытно? К нам прилетает космический корабль из иной звездной системы, а вам просто любопытно? — изумился Терри. — Да это же такое событие, которого при моей жизни еще ни разу не было!
— Просто ты еще очень молод, — сказал Логан.
— Мне двадцать три, — гордо заявил Терри.
— Вот и я о том же.
— И вам совсем неинтересно, зачем они сюда летят?
— А ты знаешь, зачем?
— Не знаю, — признал Терри. — Но это не мешает мне строить версии.
— Значит, они больше ничего не сообщили?
— Кертис с ними разговаривал, — сказал Терри. — По его словам, связь была довольно хреновой, и это практически все подробности, которыми он поделился.
— Я бы на всякий случай привел в боевую готовность орбитальные станции, — сказал Логан. — Если там еще осталось хоть что-то, что еще можно привести в боевую готовность.
— Вы рассуждаете в точности, как сам Кертис. Это был первый приказ, который он отдал после переговоров.
— И это говорит о том, что Кертис — не дурак.
— Это говорит о том, что вы с ним — перестраховщики, — сказал Терри. — При всем моем уважении к вам обоим, сэр, но… что бы ни произошло, вы видите в этом только плохую сторону.
— Это плоды жизненной мудрости.
— Кому надо на нас нападать? — поинтересовался Терри. — Что у нас есть такого ценного, чтобы кому-то пришло в голову лететь за этим из другой звездной системы?
Логан пожал плечами.
— Последние люди, прилетевшие на нашу планету извне…
— Здесь и остались, — сказал Логан. — Это были мы с Кертисом, и произошло это до твоего рождения.
— Именно. Сколько, вы говорите, вам лет?
— Пятьдесят семь.
— Выглядите значительно моложе.
— Внешность обманчива, — сказал Логан. — Внутри я старый, лысый и уставший от жизни.
— Вы и снаружи лысый, — сказал Терри.
— Тем более, — сказал Логан. — Тебе трудно в это поверить, юноша, но за пределами Нового Дальнего Уэллса нет ничего интересного. Дела на других планетах обстоят либо так же, как здесь, либо еще хуже.
— Что может быть хуже этого? — Терри махнул рукой, указывая на пустую улицу. Или на пустой город. Или на планету, которая тоже может в скором времени опустеть.
— Тысячи вариантов, — сказал Логан. — Например, каннибализм. Религиозная истерия. Войны за ресурсы на планетах, не столь удачливых, как наша.
— И вы на самом деле считаете, что нам повезло?
— Всем уцелевшим повезло, — сказал Логан. — Кому-то чуть больше, кому-то чуть меньше. Нам — больше.
— Я не слышал, чтобы кто-то рассказывал ужасы про планету, с которой вы прилетели.
— Не было там никаких ужасов, — сказал Логан. — Разве что климат на единственном континенте куда хуже, чем здесь. По сути, тамошний материк целиком находится в зоне рискованного земледелия, а это означает, что в плохие годы там возникают проблемы с едой.
— Доходило до каннибализма?
— Нет, — сказал Логан. — Доходило до распределения продуктов питания по карточкам, до урезанных пайков и голодных обмороков. Но каннибализма при мне точно не было.
— И неужели ничего нельзя было придумать?
— Например? — спросил Логан.
— Гидропоника, клонирование, генетические модификации… — начал перечислять Терри.
— Космические полеты, — закончил за него Логан.
— Причем тут космические полеты?
Логан вздохнул и почесал бритый затылок.
— Знаешь, сначала ты мне нравился гораздо больше, — сказал он. — До тех пор, пока не начал задавать глупые вопросы про жизнь на других планетах и всякое в том же роде.
