Но как сложно об этом помнить, когда чертов Би-рейдер висит в небе прямо у тебя над головой. И хоть его и не видно, ты все равно знаешь, что он есть, и это знание меняет все.
Логан, у которого в свое время ушло много труда, чтобы привыкнуть к этой планете, вновь перестал чувствовать себя здесь, как дома. Даже воздух казался Логану каким-то не таким. В нем пахло неявной угрозой.
В прошлый раз именно с воздуха все и началось.
Логан застегнул рубашку и вышел на веранду своего домика в поселке космонавтов. Типовая конструкция была рассчитана на проживание двоих человек, но вместе с Логаном никто не жил. Одни считали это его привилегией, другие думали, что с ним просто никто не может ужиться. Сам Логан этот факт никак не комментировал.
Оказавшись на открытой местности, Логан машинально посмотрел вверх. Би-рейдера он, разумеется, не увидел. Корабль не настолько велик, чтобы разглядеть его невооруженным взглядом.
Небо было голубым и безоблачным. Это раздражало.
Логан выругался и отправился на встречу с Кертисом, предварявшую знакомство с гостями Нового Дальнего Уэллса.
Они с Терри вернулись на планету вчера, и с тех пор Логан услышал множество слухов о ребятах с Тариона и их синих товарищах, хотя специально такой информации не искал.
Судя по слухам, сотрудничество людей с бывшим противником началось пару десятилетий назад, когда люди столкнулись с непредвиденными сложностями, а синие прилетели — подозрительно вовремя прилетели — и помогли с этими сложностями разобраться. Одни говорили об эпидемии, приведшей к падежу крупного рогатого скота, другие — о паразитах, уничтожавших урожай два года подряд. В общем, Логан уяснил, что это каким-то образом было связано с сельским хозяйством.
Это был первый контакт, на который люди пошли, потому что другого выхода у них не было. Но потом был второй контакт, третий, появились какие-то взаимные интересы и обоюдная выгода, недоверие уступило место целесообразности, и вот итог — совместная экспедиция людей и синих в Солнечную систему, которую эти синие когда-то попытались уничтожить.
А если учесть, что сие "когда-то" было не так давно, и века еще не прошло, Логан расценивал ситуацию, как абсолютно безумную.
— Ситуация абсолютно безумная, — заявил он Кертису вместо приветствия.
Кертис сидел в своем кабинете и выглядел озабоченнее обычного.
— Согласен. У их транспортника отказал навигационный блок. То, что они вообще решились выйти на нем в космос, не говоря уже о прыжке, это чистое безумие. У них ведь даже прыжкового пилота не было.
— Совсем отказал? — поинтересовался Логан.
— Плавающие глюки в коде, — сказал Кертис. — Если бы он совсем отказал, вряд ли бы они сюда добрались, верно?
— Так они поэтому сюда прилетели?
— Разумеется, — сказал Кертис. — За запчастями. Бортовой компьютер расценил прыжок к нашей планете, как наиболее безопасный.
— То есть, до Солнечной системы они на своем транспортнике тупо не долетят?
— Они и домой не смогут вернуться, если мы им не поможем. С их стороны это был прыжок наудачу.
— А мы им поможем?
— Ты говоришь о технической возможности или политической воле?
— Обо всем сразу.
— Техническая возможность, как ты понимаешь, у нас есть, — сказал Кертис. — Губернатор тоже обеими руками "за".
— Я за него не голосовал, — заметил Логан. — Чем парни собираются заплатить за ремонт?
— Ничем, — сказал Кертис. — Но они зовут нас с собой.
— В Солнечную систему?
— Да. Говорят, что синие нашли способ обойти биологическую опасность на зараженных планетах.
— Ха, — сказал Логан.
— Это другое поколение людей, старина, — сказал Кертис. — Не забывай об этом.
— У синих это все то же поколение, — сказал Логан. — И вот об этом я как раз помню.
— Насколько я понял, они в еще более отчаянном положении, чем мы, — сказал Кертис. — По сути, это была даже не колония, а исследовательский центр на удаленной от центра планете. Своего рода академгородок, удаленные от насиженных мест лаборатории, и после Рейда Ярости уцелели только они. Сейчас синие озабочены той же проблемой, что и мы. Выжить любой ценой, вплоть до сотрудничества с бывшим врагом.
