Повстречай Пак кого-нибудь другого из старых друзей, он бы, скорее всего, затеял разговор о детях — о чем еще болтать со строчками из записной книжки? С Фердинандом эта тема была запретной, а потому…
Пауза затягивалась.
Герхард допил портвейн и поставил рюмку на стол.
— Ладно, я побежал.
По своим важнейшим магическим делам.
— Увидимся, — ровно произнес Фердинанд.
— Обязательно!
Пак начал приподниматься, но замер. Накатило такое привычное на работе и такое неожиданное сейчас чувство. Вернулся в кресло и внимательно посмотрел на старого друга.
— Павел, примешь предсказание?
Фердинанд вздрогнул. Но тут же улыбнулся. Несколько натянуто улыбнулся:
— Э-э… Не слишком печальное?
«У него неприятности?»
— Не слишком веселое, — честно ответил Пак.
— Говори.
На несколько мгновений глаза Герхарда заволокла красноватая пелена, маг застыл, черты лица заострились, стали очень резкими… но уже в следующий миг дрогнули губы, и Пак потряс кистями, словно стряхивая с пальцев капельки воды.
— Есть ощущение, что тебе грозят неприятности, дружище. Насколько серьезные, я сказать не могу, но, если хочешь, подготовлю подробный гороскоп и загляну в будущее.
Фердинанд рассмеялся:
— Герхард, старина, должность интенданта — это сплошные неприятности. Постоянные. Ничего нового ты не сказал.
— Уверен?
Пак не мог забыть, как вздрогнул Павел, услышав о предсказании.
Фердинанд вздохнул, перегнулся через стол и, понизив голос, произнес:
— Обещаешь никому не говорить?
— Если твоя информация не навредит Ордену, — машинально отозвался Герхард.
А как еще он мог ответить? Они давно уже не настолько близки, чтобы ставить под удар карьеру. Павел поморщился.
— То, что я тебе скажу, Ордену известно. Это к вопросу о неприятностях… — Фердинанд выдержал паузу. — У нас пропали боевые големы.
— Так вот в чем дело… — Пак расслабился. И тут же прищурился: — А я гадаю, для чего меня вызвал суперинтендант?
— Предсказатели часто принимают участие в расследованиях.
— Н-да… — Герхард посмотрел на друга: — Тебе дали по шапке?
— Безопасность складов не входит в сферу моей ответственности, — спокойно ответил Павел. — Но без ругани не обошлось. А через час нас с суперинтендантом ждут великий магистр и мастер войны.
— Тогда с твоими неприятностями все ясно.
— Но я тебе благодарен.
— За что?
— Если бы мне грозило что-нибудь весомое, ты бы обязательно это увидел.
— Тоже верно! — Пак рассмеялся и легко согласился опрокинуть «еще одну на ход ноги». Рассказал новый анекдот о навах: «Вся гвардия стонет». Взял с Фердинанда слово «посидеть как-нибудь, вспомнить старые времена». Выпил еще рюмку и наконец ушел, на ходу удаляя запах вина.
Павел же, закрыв за приятелем дверь, вернулся за стол и еще раз перечитал отчет о пропаже големов.
«Система безопасности не повреждена. Система магической безопасности не повреждена. Нарушений со стороны персонала не зафиксировано».
А боевые големы, в которых не было ни капли магической энергии, пропали. И нет сомнений, что великий магистр на пару с мастером войны весьма заинтересуются, что за маг мог устроить подобную шутку.
— Неприятности, говоришь, — пробормотал Павел, обращаясь к ушедшему другу. — Ты еще не знаешь, что такое неприятности.
Фердинанд был уверен… нет, пока только догадывался, но с вероятностью в девяносто девять процентов, что знает шутника. Однако совершенно не понимал, зачем тому понадобились боевые големы.
И это пугало.
* * *
Садовое товарищество «Химик-2»,
ближнее Подмосковье,
2 ноября, четверг, 16.05
— Та-ак, что у нас дальше? — Мурза вернулся к чтению инструкции.
«Активизирующее аркан заклинание готово к упаковке в кодовое слово. Дважды поверните камень по часовой стрелке и громко произнесите выбранное слово, после чего верните камень в исходное положение. Кодовое слово и ваш голос будут запомнены. Примечание: для предотвращения случайного срабатывания артефакта рекомендуем использовать редкие слова. Торговая Гильдия не несет ответственности…»
— Понятно. — Сергей на секунду задумался, после чего медленно повернул украшающий перстень фальшивый рубин в указанном направлении и послушно громко произнес: — Пульс!
