Отскочила и, опять же — машинально, заученно, взмахнула шестом, отбивая возможный удар. Реальный удар. Бросившаяся на Яну тварь едва успела увернуться от блестящих лезвий.
— Не получилось? — усмехнулась гиперборейская ведьма.
Моряна не ответила. Рыкнула коротко, не сводя глаз с «Орлиного шеста», и медленно пошла по кругу. Яна, поколебавшись, повторила маневр.
Созданные в Зеленом Доме оборотни не отличались особенной красотой: лысый череп, украшенный короткими рогами, заостренные уши, длинные клыки, их не могли спрятать тонкие губы рта, проваленный нос и пылающие из-под тяжелых надбровных дуг зеленые глаза. Добавьте в этому шипастый хвост, которым моряны пользовались столь же умело, как и когтями, и вы получите сравнительно полное описание набросившего «боевую шкуру» оборотня. Но при этом грубая и прочная «шкура» морян не могла скрыть их женственное начало, даже сейчас в фигуре оборотня читались и мягкие линии груди, и стройность ног, и тонкая талия, подчеркивающая крутые бедра.
— Какая ты нерешительная, — усмехнулась Яна.
Оборотень снова рыкнул и сделал ложный выпад. Очень короткий. Фактически — едва обозначил. Но вперед не пошел, понял, что нарваться на «Орлиный шест» — себе дороже. Яна, в свою очередь, тоже не торопилась, опасаясь непредсказуемого удара хвостом.
Еще один круг по поляне, и…
— Стоп! — выкрикнула сидящая на дереве рыжеволосая девушка. — Стоп!
— Инга, почему? — возмутилась гиперборейская ведьма.
— Вы в тупике.
— Мы только начали.
— А если продолжите, то покромсаете друг друга!
Назначенная арбитром рыжая поняла, что, поскольку моряне не удалось использовать фактор внезапности, схватка затянется, и решила прервать бой.
— Стоп! — Инга спрыгнула с дерева и подошла к подругам. — Финиш.
— Кто победил? — поинтересовалась Яна.
— Если бы у тебя оказался гранатомет, то — ты.
— Значит, я? — Моряна продемонстрировала знаменитую улыбку оборотня. Полную зубов и агрессивного обещания.
— Тебе бы прибавить в скорости. Тогда, возможно, сумела бы достать гиперборейскую ведьму. — Инга оглядела подругу. — Я объявляю ничью.
— Неплохо, — прорычало чудовище, глядя на Яну. — Совсем неплохо.
— Мы обе хороши, — отозвалась девушка.
— На сегодня хватит?
— Ага.
— Хорошая схватка, Яна.
— Согласна, Бьяна.
Есть спрос — будет и предложение. А если спроса нет, значит, кто-то не видит своей выгоды.
Испокон веков женщины Тайного Города проводили время в обществе соплеменниц или человских соседок, старательно избегая прекрасных представительниц других Великих Домов. Странно? Только на первый взгляд. Что может быть общего у зеленой ведьмы с какой-нибудь шасой? Или чудой? О чем им говорить? О детях? О последней войне, на которой полегли их мужья или братья? Так и до скандала недалеко. А потому считалось, что встречаться между собой этим женщинам особо незачем. Бессмысленно.
Так думали все, кроме Инция Свейза, твердо убежденного в том, что врожденное любопытство и возможность послушать гуляющие по другому Великому Дому сплетни обязательно привлекут внимание женщин к новому заведению. Уклад жизни Тайного Города менялся под воздействием бешеного ритма человской жизни, становился более свободным, а потому идея создания межрасового дамского клуба оказалась обреченной на успех. Инций уволился с приличной работы — он был одним из главных распорядителей Тотализатора, — заложил все имущество, взял крупный кредит, нанял лучших дизайнеров и через полгода с помпой открыл «Кастрюлю».
«Первое в Тайном Городе место, принадлежащее вам, милые дамы, и только вам!»
Собратья-концы мудро улыбались: пролетел, — однако предчувствия Инция не обманули. К удивлению аналитиков, прекрасная половина Тайного Города восприняла новое заведение с энтузиазмом. Современное здание, расположенное в красивейшем уголке Подмосковья, обширный, спускающийся к водохранилищу парк, предупредительный персонал — ни одного мужчины! — отличный ресторан, интересные мероприятия…[3] Одним словом, Свейз угадал на все сто.
Правда, пару раз его пытались избить недовольные мужья, которые подозревали шустрого конца в том, что он ведет себя так, как должен вести себя шустрый конец, но эту проблему Инций решил, наняв для охраны клуба белых морян. Связываться с оборотнями рисковали немногие.
